الاتصالات البريطانية والأمريكية مع المجلس الأعلى للثورة الإسلامية كانت مؤقتة على ما يبدو. وكان هناك عامل آخر هو عزوف المجلس نفسه عن الاقتراب أكثر مما يجب من واشنطن ولندن. وعندما اجتمعت إحدى عشرة جماعة للمعارضة العراقية في وندسور، خارج لندن في أبريل 1999 - كان ذلك هو أول اجتماع كبير للمؤتمر الوطني العراقي خلال ثلاث سنوات - كان غياب المجلس الأعلى للثورة الإسلامية ملحوظا (34).

بيد أنه يبدو أنه كان هناك بعض التعاون البريطاني الواسع مع المجلس أحيانا. ففي نوفمبر 1998، قال ديريك فاتشت وزير الخارجية في حكومة حزب العمال: إنه استمر في عقد اجتماعات منتظمة، كل شهرين أو ثلاثة أشهر، مع ما يزيد على دستة من جماعات المعارضة العراقية، منها المجلس الأعلى). ربما لم تنطو هذه الاجتماعات على وضع خطط للإطاحة بصدام في المستقبل فحسب، لكنها شملت أيضا بحث التعاون العسكري الفعلي. فعلى سبيل المثال، ربما جرى تنسيق الضربات الأنجلو أمريكية على العراق في أواخر التسعينيات مع قوات المجلس في الميدان في واقع الأمر. ففي 3 نوفمبر اجتمع فاتشت مع ممثلي ما يربو على دستة من جماعات المعارضة العراقية، بمن فيهم المجلس الأعلى للثورة الإسلامية (37)، وبعد ثلاثة أسابيع، قامت الطائرات البريطانية والأمريكية في ديسمبر بشن حملة قصف دامت أربعة أيام على أهداف عسكرية في العراق. وبعد ذلك ص عدت لندن وواشنطن بهدوء حربهما "السرية"، فزادتا من تواتر مهمات القصف في المناطق المحظور فيها الطيران في شمال العراق وجنوبيه، وأرسلتا آلاف الطلعات وأسقطتا مئات الأطنان من القنابل. وقد شكلت هذه الحملة الجوية التي لم تعلق عليها وسائل الإعلام العادية لحد كبير، البداية الحقيقية للحرب

336