بعد أن فشلت ثورة الهند الكبرى (1857م) ضد الاحتلال البريطاني، استولى على المسلمين اليأس من إصلاح الأوضاع بالأساليب المعتادة فبدأوا يتطلعون إلى منقذ جديد، فنشط المحترفون بالتصوف في نشر شطحاتهم وإلهاماتهم، وقويت رغبة العامة والدهماء في الأمور الغريبة، والخوارق العجيبة، والأخبار الغيبية، وكثر المتطفلون والأدعياء، وهيئوا العقول والنفوس لكل أمر غريب وشيء جديد(1).

فاستغلت بريطانيا هذه الأوضاع لمصلحتها وذلك بإيجاد مثل هذا المنقذ والمصلح الذي تتعلق به آمال المسلمين والذي يخدم سياستها من خلال ذلك. فاختاروا عملاء وتخيروهم بُلهاء فكان غلام أحمد أحد هؤلاء(2).

ولكي تنطلي المكيدة على المسلمين ويلتفوا حول المنقذ الجديد، أرسلت الحكومة البريطانية القساوسة يدعون إلى المسيحية(3)، وأوعزت من جهة أخرى إلى غلام أحمد بالتصدي لدعوة القساوسة والدخول معهم في مناظرات بعد الإعلان لها لكي يعرف المسلمون المنقذ الجديد ويلتفوا حوله. يقول أغا كشميري عن غلام أحمد: (فقد رد على الديانات السائدة في الهند كالمسيحية والأبة والبرهمية)(4).