وقرأ الباقون "أصْطَفَى" بفتح الهمزة (1) ، على الاستفهام الذي بمعنى التوبيخ؛ كقوله تعالى: ﴿أم اتخذ مما يخلق بنات﴾ [الزخرف:16] ، وقوله تعالى: ﴿أم له البنات ولكم البنون﴾ [الطور:39] ، وقوله تعالى: ﴿ألكم الذكر وله الأنثى﴾ [النجم:21] ، فكما أن هذه المواضع كلها استفهام، فكذلك قوله تعالى: ﴿أصْطَفَى البنات﴾ . ومن قرأ بوصل الألف فإنه على وجه الخبر، كأنه: اصطفى البنات فيما يقولون؛ كقوله تعالى: ﴿ذُقْ إنك أنت العزيز الكريم﴾ [الدخان:49] أي: عند نفسك وفيما كنت تقوله وتذهب إليه.

ويجوز أن يكون المعنى: وإنهم لكاذبون، قالوا أصطفى البنات، فحذف: قالوا (2) . وقوله بعد: ﴿ما لكم كيف تحكمون﴾ توبيخ لهم على قولهم الكذب. ويجوز أن يكون قوله تعالى: ﴿أصطفى البنات﴾ بدلاً من قوله تعالى: ﴿ولد الله﴾ ؛ لأن ولادة البنات [واتخاذهنّ] (3) اصطفاءً لهن. ويجوز أن يكون "اِصْطَفَى" تفسير لكذبهم الذي نسب إليهم في قولهم: ﴿ولد الله وإنهم لكاذبون﴾ . هذا كله كلام أبي علي (4) .

وقال الفراء (5) : أراد الاستفهام، فحذف حرف الاستفهام؛ كقوله تعالى: ﴿أذهبتم طيباتكم﴾ [الأحقاف:20] .