وعوامل عدة تضافرت لتهز قواعد الدولة هزّاً عنيفاً، حتى فقدت أسباب رخائها وثروتها(1). وكان تحول التجارة العالمية عن مصر وعالم البحر المتوسط عقب وصول البرتغاليين إلى الهند عن طريق رأس الرجاء الصالح في سنة 1498 من أبرز عوامل التدهور الاقتصادي وفي نهايتها من ناحية التوقيت الزمني، مما جعل هذا الحدث الهام أشبه بالقشة التي قصمت ظهر البعير.