العيش الرغيد، بينما يخضع هو نفسه، مسلماً كان أم مسيحياً، لأبشع أساليب القهرة والاستغلال. فكان يقوم بأعمال الحراسة والزراعة والحصاد بالإضافة إلى مختلف أعمال السخرة، كشق الطرق وحفر الخنادق، وإصلاح الجسور، وإقامة السدود، وتشييد القلاع والحصون. وأضحى، بالتالي، أقرب إلى العبد منه إلى الحر. بمعنى آخر، اتخذت العلاقات الاقتصادية/ الاجتماعية في مجتمع العصور الوسطى شكل علاقات السيد بالمسود، علاقات متبادلة بين نوعين من الناس يؤمن أحدهما (السيد) الحماية للآخر (المسود)، ويمده بأسباب الحياة و"حق" البقاء،