ظاهرة التدرج عند اكتساب الصغار لتصويتات لغاتهم. وهو ما يتبين من قوله: "اكتساب الحروف المستعلية والشجرية، يترتب، في النسق النصتي لدى الصغار، عن اكتساب الحروف الشفوية والأسنانية. وإن وجود أحرف الاستعلاء الشجرية في لغات العالم يقتضي الوجود الفوري للشفويات والأسنانيات. وهذا التساند لا ينعكس، لأن وجود الشفويات والأسنانيات لا يقتضي وجود أحرف الاستعلاء الشجرية". كما وظف ابن جني المبدأ المذكور في أكثر من موضع. فاستدل به على أولية أحرف اللين وتبعية الحركات؛ إذ وجد هذه الأخيرة أبعاضا للأولى(1)
(1) انظر" ابن جني، سر صناعة الإعراب، ج1، ص. 17، 18، تجده يقول: "فالفتحة بعض الألف، والكسرة بعض الياء، والضمة بعض الواو... ويذلك على أن الحركات أبعاض لهذه الحروف أنك متى أشبعت واحدة منهن حدث الحرف بعدها الذي هي بعضه... فلولا أن الحركات أبعاض لهذه الحروف وأوائل لها، لما نشأت عنها ولا كانت تابعة لها". وقد تحدث ابن سينا أيضا عن هذه العلاقة في كتابه أسباب حدوث الحروف، ص. 84.