توقف المعتزلة عندها ولا سيما الجاحظ منهم، وهي مسألة العصمة. فإذا كانت المعتزلة قد قالت بالمعونة واللطف والمصلحة والتوفيق وبما يدفع هذه المفاهيم عن الجبرية(1)، فإن موقفهم من العصمة كان له شأن آخر. فهي عندهم »في الأصل المنع... حتى يكون المرء معه كالمدفوع إلى أن لا يرتكب الكبائر، ولهذا لا تطلق إلى على الأنبياء أو من يجري مجراهم«(2)، بل إنهم كادوا أن ينكروا عصمة الأنبياء أيضاً، فانقسموا بهذا الشأن إلى فريقين: