وتمتعت الإبلة بدور الوسيط في التجارة البحرية مع الشرق. ونظراً لأهمية الإبلة، توجهت إليها أنظار العرب المسلمين منذ عهد مبكر. فالخليفة أبو بكر الصديق (رضي الله عنه) كتب إلى خالد بن الوليد بعد أن فرغ من حرب اليمامة سنة 12 هـ/ 633 م: »أن سِرْ إلى العراق حتى تدخلها وابدأ بفرج الهند، وهي الإبلة«(1). إلاَّ أنها لم تفتح بصورة كاملة إلا في عهد الخليفة عمر بن الخطاب (رضي الله عنه) سنة 14 هـ/ 635 م