وتنوعت موضوعات "المقتطف" في الفترة موضع الدراسة (أواخر العهد العثماني): " في كل ما له فائدة علمية وأدبية واجتماعية... وفي كل ما يهم العالم والمثقف والأديب". واحتلت البحوث الاجتماعية (أو ما أسمته "الهيئة العمرانية") مكانة مرموقة في اهتمامات "المقتطف" وتركّزت معظم تلك البحوث على موضوع المدنية الغربية. ويمكن تصنيفها في ثلاث قضايا رئيسية:
أ- تعرُّف كنه المدنية الغربية؛
ب - المقارنة بين أحوال الشرق والغرب؛
ج - سبل النهوض في طريق التقدم والارتقاء.
أ - تعرُّف كنه المدنية الغربية:
التاريخ العربي · الصفحة ١٤٨٦٤