... ويعد كتاب "بداية القدماء وهداية الحكماء" الذي قام بترجمته مصطفى الزرابي أفندي وأبو السعود أفندي ومحمد عبد الرازق أفندي، أول كتاب تاريخي تقوم المدرسة بإعداده للترجمة. وفي المقدمة التي كتبها رفاعة لهذا الكتاب، أوضح الغرض من دراسة التاريخ، وأشار إلى شغف الباشا بهذا العلم، فقال:

... من المعلوم أن الإنسان مدني بطبعه، مائل إلى التأنس والعمران بأصله وفرعه، مضطر إلى السياسة والرياسة، وحسن الاجتماع والكياسة، وما يكون به استجلاب كماله، ومعرفة أسباب حفظه أو تحوله وانتقاله، وما يكون عليه حال الملك في