... أسست تمبكتو على عهد المرابطين، وصارت في القرن السادس عشر مدينة تجارية كبرى ومركز إشعاع علمي مزدهر، وبلغت شأواً عظيماً، وحظيت بسمعة كبيرة في العالم الإسلامي مثل ما حظيت به فاس والقاهرة والقيروان. وأصبحت قبلة لأهل العلم من الطلبة والعلماء، يتوافدون عليها من مراكش والجهات الأخرى. ويذكر المؤرخ السعدي أن تمبكتو »ما أتتها العمارة إلا من المغرب«(1).