يعلم أن كتابهُ عبارة عن ببليوغرافيا للمؤلفين وكتبهم في الحضارة العربية الإسلامية حتى عصره.

... إن نزولنا عند رأي »كرنكو« معناه نزولنا عن مصادرنا والطعن فيها. فإذا كان ابن النديم يأخذ عمن يتلقف من الأفواه دون تثبت، فما قيمة كتابه "الفهرست"؟ وإذا كان ابن النديم يأخذ عن غير المتثبتين ـ لأنه ذكر ابن شرية ـ، فلم لا يكون ابن قتيبة كذلك من الذين يأخذون من غير المتثبتين ـ فهو أيضاً ذكر ابن شرية وقاله عنه: »وفد على معاوية، فسأله عن الأخبار المتقدمة« ـ وما قيمة كتبه: "المعارف" و"عيون الأخبار" و"الشعر