ولقد مر بنا ما جاء في بعض النقول عن احتمال عمل نافع أول الأمر في كتاب بالعقيق، فإذا صح هذا كان أول تجربة له في الميدان يحتك فيها بالتعليم وأساليبه، ويتمرن على التمرس بالإقراء، وهو فن يحتاج إلى دربة وصبر، ولعله في أثناء ذلك كان يتابع حضور حلقات المشايخ كما قدمنا، ويسعى نحو استكمال رصيده من الروايات والآثار في حروف القراءة، مما سيكون في أمس الحاجة إليه عند حاجته إلى الاختيار في إطار ما تجمع لديه من هذه الذخيرة الرفيعة. لما تعارف عليه علماء الفقه والقراءة التفسير من ضرورة تعرف الساعي نحو الحذق فيها على ما بين أهلها من اختلاف، ولذا قالوا: "لا ينبغي لأحد أن يفتي الناس حتى يكون عالما باختلاف الناس، فإنه إن لم يكن كذلك رد من العلم ما هو أوثق من الذي في يده"(1)وقالوا في ضرورة الجمع بين التضلع في القرآن وعلومه: "لا يكون إماما في الفقه من لم يكن إماما في القرآن، والآثار، ولا يكون إماما في الآثار من لم يكن إماما في الفقه."(2)، وقالوا في مثل ذلك:

"من لم يعرف اختلاف القراء فليس بقارئ، ومن لم يعرف اختلاف الفقهاء فليس بفقيه"(3).

هي ثقافة علمية أساسية إذن كان لا بد منها لمن يشرئب بنظره نحو ما كان يشرئب إليه نافع من الوصول إلى إمامة هذا الشأن، أو كانت تسعى به العناية الإلهية نحوه، ليكون خير خلف لأساتذته الكبار أمثال أبي جعفر وشيبة وابن هرمز.

ولقد كان أبو جعفر فيما يبدو يرشحه لهذا المنصب، ويتوسم فيه خلفه البار في حلقته، ولعله أول من أحس بمظاهر التحول في حياة تلميذه لأول ما جلس للاقراء، فكان إذا مر بأبي جعفر في مجلس إقرائه، يقول أبو جعفر لأصحابه: "أترى هذا كان يأتيني وهو غلام له ذؤابة فيقرأ علي، ثم كفرني، وهو يضحك.."(4).