فهؤلاء نحو أربعين رجلا ممن ينتمون إلى مدرسة زيد من أفذاذ علماء المدينة من التابعين، وفيهم عدد من الصحابة، كلهم نهل من هذه المدرسة، وفيهم جماعة جمعوا بين مدرسته ومدرسة أبي وغيرها.

ولا شك أن تفرغ زيد لهذه المهام، وطول تصدره للإقراء، قد أثمر نتاجا أكثر بكثير مما وصفنا، وانما كان اهتمام المؤرخين بذكر من اشتهروا برواية الفقه والحديث، فكان ذكرهم للمذكورين منهم منظورا فيه لهذا الاعتبار، ولا شك أن تصنيف علماء الصدر الأول على حسب الفن الذي اشتهروا فبه، كان كثيرا ما يجحف بالحقيقة العلمية، وذلك بوضع بعض أسماء القراء في قائمة الفقهاء أو المحدثين أو المفسرين أو حتى اللغويين والأدباء، بينما كان التكوين الموسوعي في هذه الميادين كلها أو أكثرها، هو الطابع السائد لدى شخصيات العصر، إذ كانت موضوعات الثقافة الإسلامية لم تتميز بعد، وكان التكوين الموسوعي هو المتحكم في التوجيه العام، ولذلك ربما كان يطلق على العالم يومئذ "الفقيه" أو "القارئ"، فيكون هذا الوصف أوسع دلالة وأعم من مجرد إتقان الفقه والقراءة والعلم بهما، إذ "كان من عرفهم الغالب تسميتهم الفقهاء بالقراء"(1)، باعتبار ما كان عليه التصور العام بأن الفقيه لا يكون إلا قارئا لكتاب الله بالدرجة الأولى، ماهرا فيه حفظا وأداء، عالما في الوقت نفسه بأحكامه وعلومه. وان كان العلامة ابن خلدون يعطي لوصف القارئ عندهم في هذا الطور تعليلا آخر يتصل ببساطة المعرفة، فيقول:

"والقوم يومئذ عرب لم يعرفوا أمر التعليم والتأليف والتدوين، ولا دفعوا إليه، ولا دعتهم إليه حاجة، وجرى الأمر على ذلك زمن الصحابة والتابعين، وكانوا يسمون المختصين بحمل ذلك ونقله "القراء"، أي: الذين يقرأون الكتاب وليسوا أميين... فقيل لحملة القرآن يومئذ "قراء"، إشارة إلى هذا، فهم قراء لكتاب الله والسنة المأثورة عن رسول الله"(2).