أنام بين القرود فوق الأغصان؛ وأشعر أن كلّ شجرة تدثّرني بأوراقها، وكلّ فرع يستطيل ويتسطّح تحتي كأنّه يسوّي لي فراشي لأنام هانئًا حتى الصباح. وكلّ ليلة أتذكّر الصغير، وأظلّ حتى نومي أتخيّل ما سأقوله له عندما يعود، سأذكّره بما فعلته معه، وسأعاتبه على هجره، سأقسو عليه بكلماتي حتى يبكي، ثم عندما أجده قد ندم على رحيله آخذه في حضني ونعود صديقين.
في نهار صحوٍ تسابقت مع أرنب، كان ينطلق أمامي بأقصى ما يملك، وهو يظن أني أسعى لاقتناصه، وأنا أحاول أن أسبقه وأتجاوزه، عندما وجدت نفسي فجأة أمام الحفرة التي عرفت نفسي فيها. توقفت أمامها جامدًا، وتركت الأرنب يسبقني، سمعت صوتًا داخلها، فاقتربت بحذر، سأساعد الحيوان الذي في الداخل، أيًّا ما كان، على الخروج، ثم أردم الحفرة كي لا يسقط فيها أحدٌ آخر. ربما أقضي أسابيع في ذلك، لكنّي سأحاول. ولما أطلّيْت داخلها، إذا بي أُفاجأ بشادية!
تراجعت غير مصدّق، في البداية ظننت أني أحلم، هي شادية بشعرها المهوّش الذي طال قليلاً، وملابسها التي تمزّقت وبليت وكشفت في أكثر من موضوع عن جسدها البضّ الذي امتلأ بالخدوش. كانت تنظر لي بذهول، تحاول أن تستجمع نفسها لتتكلّم فلا تقدر. جلست على ركبتيّ عند حافة الحفرة لأن قدميّ لم تقويا على حملي أكثر، وأنا أحاول التغلّب على الانفعالات التي تجتاحني. قطعت هي الصمت بيننا عندما ضحكت وقالت بدهشة وهي تشير إليّ:
«لحيتك وشاربك نميا، لم أعرفك!»
ثم سألتني بدهشة:
«ما الذي جاء بك هنا؟ منذ متى وأنت في الغابة؟ ملابسك وشكلك .. تبدو كأنّك ... »
حاولت السيطرة على دموعي وأنا أقول لها بصوت مرتجف:
«أنتِ حيّة!»
ضحكت وهي تقول:
«الغابة أنهكتني طوال الشهر الماضي، لكنّي نجوت. الليل أقضيه فوق الأشجار، وأتجوّل في النهار بحثًا عن طعام».
ثم سألتني بدهشة:
«ما الذي جرى لك؟! نظرة عينيك مختلفة، وشكلك .. هل جدّك ... »
شعرت بقلبي يمتلئ غضبًا نحوها، قاطعتها قبل أن تكمل:
«ليس جدّي، قرأت دفتر المذكّرات وعرفت كلّ شيء. عرفت أنكِ خدعتيني!»
طأطأت برأسها وهي تقول بصوت خافت:
«هلّا ساعدتني على الخروج أولاً ثم نتكلم؟ منذ يومين وأنا في الحفرة، ولم آكل شيئًا».
لاحظت هيكل الغزال المتحلّل بجوار التلّة التي صنعتها، شادية لم تنتبه إلى دفتر الجدّ الذي غطّاه الغزال. دلّيت نصفي الأعلى عبر الحفرة، ومددت لها ذراعي، وأنا أقول:
«اصعدي فوق تلّة التراب هذه، واقفزي وسأتلقفك».
فعلت كما قلت، فأمسكت بذراعها، كانت ضئيلة خفيفة، ولم تشكّل عبئًا عليّ، استطعت جذبها إلى الخارج بسهولة.
قالت وهي تلهث:
«لا أعرف ماذا حدث بينك وجدّك .. أقصد بينك وبينه، إلا أنني سعيدة أنك غادرت الكوخ».
ولما رأت نظرة عينيّ الغاضبتين، غمغمت بخجل:
«لم أقصد خداعك. أردتك بجواري، ما كنت لتتركني وأنا ابنة عمتك، وحاولت طوال الوقت أن أدلّك على الطريق الصحيح، كنت دائمًا ... »