لم تُصدّق أنك نسيتها منذ استيقظت، فيم كان وجودك هنا إن لم يكن من أجلها؟ عليك أن تستعيد قواك سريعًا لتبحث عنها، يجب أن تجدها قبل حلول الليل، ستقطع الغابة من أقصاها لأقصاها إلى أن تجدها.

شعرت بمن يراقبك من دغل قريب، فالتفتّ إليه، ولمحته يتوارى سريعًا، فانقبض قلبك، ثم طمأنت نفسك إلى أنه غير مؤذٍ، لو كان كذلك لما انتظر ليهاجمك. عدت تنظر إلى الغراب فوجدته ما زال يتطلع إليك باهتمام. لوّحت له بيدك وابتسمت له، فلم يتجاوب معك، ظلّ يتأمّلك بنفس النظرة الثقيلة. شعرت أنه تافه لا يجد ما يفعله، وقررت تجاهله إلى أن يملّ ويرحل.

ميزت أذناك صوت ماء قريب، صوتًا يشبه انسكاب الماء من الدورق الذي أسقطته مرتين من قبل على مائدة الغداء، لكنّه متّصل ومستمر، كأنّ أحدهم يسكب الماء طوال الوقت من دوارق لا تنتهي. تحاملت على نفسك مدفوعًا بالعطش ونهضت وأنت تمسك بدفتر الجدّ. الصوت لا يبدو بعيدًا، ربما على بعد عدّة أشجار. لم تدرِ أين حذاؤك الذي خلعته بالأمس، فسرت حافيًا تشعر بوخز الحصى أسفل قدميك، وملمس الصخور التي فرشت الأرض. انكشفت الأشجار عن غدير ماء صغير بين الصخور. كانت هناك طيور بيضاء، طويلة الرقبة والسيقان، تقف هناك وتضع منقارها في الماء وتعبّ منه. انتبهت لما وجدتك تقترب، وابتعدت وهي تتطلع إليك متحفّزة. انحنيت فوق الماء وغرفته بكفّيك وأخذت تشرب باشتياق حتى ارتويت. شعرت بالماء لذيذًا باردًا في فمك، رششته على وجهك وجروحك فانتعشت. أسعدك أن الطيور لم تفرّ هاربة، بقيت على مقربة منك تشرب من الماء وتتأمّلك بفضول.

بينما تستدير عائدًا، لمحت شيئًا يتوارى سريعًا بين الأشجار، ناديت بصوت مرتعش: شادية؟ فلم يأتك رد. أهو نفس الشيء الذي يتبعك منذ الأمس؟

رفعت عينيك إلى الأشجار، فوجدت الغراب قد تبعك، كان يقف فوق غصن قريب يتطلع إليك بفضول. شعرت بالغيظ، فحملت حصاة من الأرض وقذفته بها وأنت تهتف به:

«دعني وشأني!»

فطار سريعًا قبل أن تصيبه. الحصاة أصابت ثمرة برتقال متدلية من الشجرة، وجعلتها تهتزّ. تأمّلت مبهورًا الكرات برتقالية اللون التي أثقلت أغصان الشجرة. تركت دفتر الجدّ، وجمعت حصى الأرض وكوّمته في يدك، وأخذت تقذف ثمار البرتقال بها علّها تسقط. طاشت أغلب حصواتك ولم تصب هدفها، والقليل الذي نجح في إصابة الثمرات لم يزد على أن جعلها تتأرجح، فظننت أن عليك استخدام ما هو أكبر من الحصى، انتقيت صخرة بحجم قبضتك وقذفت بها البرتقال فلم تصبه، تناولت صخرة أخرى وألقيتها بكلّ ما تملك من قوة، وبما تسمح به أصابعك المصابة وآلام ضلوعك التي تباغتك كلّما حركت ذراعيك، فإذا بالصخرة تتجاوز البرتقال وتصطدم بدلاً منه بعشّ صغير فوق أحد الأغصان فتؤرجحه. ملأك الجزع، وتحركت في مكانك لا تدري ماذا تفعل، العشّ بدا أنه سيسقط، بينما أطلّ منه فرخ صغير، وقد ظهر الذعر عليه وهو لا يدري لماذا لم يعد عشّه مستقرًا.

زاد ارتباكك، وأسرعت أسفل الغصن لتلتقطه إن سقط، تمنيت أن يعود من نفسه للاستقرار في مكانه، وتابعت بعينين قلقتين تأرجحه فوق الغصن، وميله على حافته، إلى أن وقع الصغير منه إلى بين يديك المفتوحتين أسفله.

للحظة كدت تلقي به بعيدًا، لم تمسك من قبل كائنًا عدا قطّة شادية، بدا العصفور الصغير على ضآلته دافئًا ينبض بالحياة بشكل أفزعك. تحرك بضعف بين يديك، فخفت أن يطبق على كفّك بمنقاره، إلا أنه بدا وديعًا مسالمًا، يرمقك بفضول بجانب وجهه وعينه الصغيرة، ويبدو مندهشًا أنه انتقل فجأة من عشّه إلى يديك. زقزق وهو يتفحّصك بعينه، وأدهشك أن زقزقته ملأت قلبك بالسرور، فشعرت أنك تحمل كنزًا. نسيت كلّ شيء وأخذت تتأمّله، منقاره الذي لا يكفّ عن فتحه دون إصدار صوت، رأسه الصغير، جفنيه اللذين يتحركان بإرهاق وينغلقان على عينيه، الزغب الذي يغطي جسمه، مخالبه الصغيرة التي انغرست في لحم كفّيك. كم هو صغير وهشّ، هناك شيء فاتن يحيط به، لا تدري ما هو، لكنّك تثق أن له صلة بصغر سنه، لا حجمه. الآن صار مسؤوليتك، أنت من أسقطته من عشّه الآمن برعونتك، لا يمكنك تسلق الشجرة وإعادته، ولا يمكنك تركه. ستنتظر أسفل الشجرة إلى أن يعود أبواه آخر النهار فيأخذانه. كان عليك أن تقضي اليوم في البحث عن شادية، لكنّك ارتبطت الآن بهذا العصفور.

كان يفتح منقاره على اتساعه وهو ينظر إليك مترقبًا، ورأسه تهتزّ بعصبية، هل أنت جائع؟ لا يبدو خائفًا منك، يتطلع إليك بعينيه الدقيقتين، صغير ولم يعرف قلبه الخوف بعد، ربما لو كلّمه أبواه عن الغيلان لكان خافك الآن.