تأمّلت أغصان الشجرة، بدت بعيدة بشكل مؤلم، لكن لم تجد لنفسك سبيلاً آخر. وضعت على الأرض دفتر الجدّ، الذي تصلّبت أصابعك عليه منذ غادرت الكوخ، وتحسست لحاء الشجرة، أقرب غصن من أغصانها يرتفع على بعد أربع أو خمس قامات مثل قامتك المتوسطة.

استجمعت عزيمتك، ومددت يديك إلى جذع الشجرة واحتضنته بكلّ قوتك، ثم رفعت ساقيك ووضعتهما عليه.

قبل أن تفعل شيئًا، انزلقت قدماك فسقطت أرضًا. لم تكن السقطة مؤلمة، لكنّك شعرت أن معركتك خاسرة قبل أن تبدأ.

خلعت حذاءك، وشعرت بقدميك تلامسان تراب الغابة، فارتجفت. تحسست لحاء الشجرة فوجدته يفيض بالنتوءات والتعرجات، رفعت يديك على امتدادهما، وتمسكت بأعلى نقطة من ساق الشجرة استطعت الوصول إليها، ورفعت قدميك بحرص، الواحدة تلو الأخرى، ووضعتهما فوق اللحاء. أمسكت بيدك جزءًا آخر أعلى من الشجرة، وأتبعتها بأختها، وقبل أن ترفع قدميك، إذا بيديك لا تتحملان الثقل فتُفلتان، ووجدت نفسك تهوي إلى الخلف وتسقط على الأرض. مقعدتك آلمتك، شعرت أنها تفتتت، لكن لم تيأس، الألم حفّزك، شعرت بنفسك في عمق التجربة، يجب أن تحاول، لا بأس بتلك السقطتين، لم تتسلق الأشجار من قبل، وستفعلها الآن.

كررت المحاولة، وفي هذه المرة استطعت رفع نفسك بمقدار ذراع، تُثبّت قدميك بحرص على لحاء الشجرة وتتمسك بيديك بأعلى نقطة تستطيع أن تطولها، ترفع يدك بحرص لتتمسك بنقطة أخرى، ومعها تُثبّت قدمك على نقطة أعلى، فتجد نفسك ارتفعت، لكن عندما تحاول رفع يدك الأخرى لتلحق بأختها، لا تستطيع يدك الأولى تحمّل ثقل جسمك وحدها، فتهوي على ظهرك.

في هذه المرة كانت الآلم مبرحة، ضلوعك تئن، وكلّما حاولت التنفس تشعر بالألم يضرب جنبيك. جلست في مكانك تلهث، والعرق يغمر جبينك، تتأمّل قمة الشجرة بانفعال، يجب أن تصبح هناك قبل أن يباغتك على الأرض وحش لا قبل لك به. أمامك عمل طويل، ولا تستطيع تصديق أن بإمكانك الارتفاع لأعلى.

عدت للمحاولة، تضغط عضلات يديك وساقيك لتستطيع التمسك بلحاء الشجرة، ترفع نفسك قليلاً، تتشنج أصابعك وتطفر الدموع من عينيك، ثم لا تقوى على الاستمرار، فتزلّ قدمك أو تُفلت يدك، وتجد نفسك ساقطًا على ظهرك أسفل الشجرة. تئنّ ضلوعك، وتشعر أنك لا تستطيع أخذ نفسك، فتجلس قليلاً لتستريح، وبعد دقائق تتحامل على نفسك وتبدأ المحاولة من جديد.

تمزّق بنطالك، لكنّك تحوّلت إلى أداة من الإصرار، لا همّ لها إلا الوصول إلى أحد فروع الشجرة.

في المرة الأخيرة استجمعت إرادتك وقررت أنك إما تصل لأعلى الشجرة وإما تموت في مكانك، رفعت نفسك، تسلّقت ذراعين، إلا أن المسافة حتى الغصن الأول ما زالت بعيدة. تشنّج جسدك بأكمله فوق لحاء الشجرة، هذه المرة لن تسقط، بعد كلّ الألم الذي تشعر به، بعد كلّ الخوف الذي يملأك، إما تنجح في مسعاك وإما تستحق ما ستنتهي إليه. تحوّلت إلى عَلَقَة ملتصقة بالجسم الذي تتغذّى عليه، لن تتركه مهما حاولوا نزعها عنه. غير أن جسدك خذلك في النهاية، فتراخت عضلات قدميك وذراعيك لتأخذ نَفَسها. أصابعك وحدها بقيت مغروزة بكلّ قوّتها في لحاء الشجرة، فبدلاً من أن تهوي، كما في المحاولات السابقة؛ انزلقتَ على طول الشجرة، لتتكوّم أسفلها، بجروح بطول ذراعيك تحمل آثار نتوءات وتعرجات اللحاء، وأصابع دامية وبعض الأظفار المكسورة.

الألم كان لا يطاق، لم تدرِ بنفسك، لكنّك ظللت محتضنًا الجذع، قابضًا عليه بأصابعك الدامية، ونمت في مكانك أسفل الشجرة، بجوار دفتر الجدّ.