وأفضل السابقين بعد الأنبياء عليهم السلام: أبو بكر - رضي الله عنه -، وهو سابق العرب بعد رسول الله - ﷺ -، ثم عمر، ثم عثمان، ثم علي - رضي الله عنهم -، ثم هذه العشرة، وهم أفضل ممن سواهم حتى من سلمان، وصهيب، وبلال - رضي الله عنهم -.
ومن الأدلة على سبق أبي بكر - رضي الله عنه -، وفضله مع الإجماع: ما رواه البخاري عن ابن عمر - رضي الله عنهما -: أنهم كانوا يخيرون في زمان رسول الله - ﷺ - أبا بكر، ثم عمر، ثم عثمان (١).
وروى خيثمة بسند صحيح عن زيد بن أرقم - رضي الله عنه - قال: أول من صلى مع النبي - ﷺ - أبو بكر الصديق (٢).
وروى ابن أبي شيبة، وابن عساكر عن سالم بن أبي الجعد قال: قلت لمحمد بن الحنفية: هل كان أبو بكر - رضي الله عنه - أول القوم إسلامًا؟ قال: لا، قلت: فيم علا أبو بكر وسبقَ حتى لا يذكر أحد غير أبي بكر؟ قال: لأنه كان أفضلهم إسلاما حين أسلم حتى لحق بربه (٣).
وقال ابن إسحاق: حدثني محمد بن عبد الرحمن بن عبد الله بن الحسين التميميُّ: أنَّ رسول الله - ﷺ - قال: "مَا دَعَوْتُ أَحَدًا إِلَى الإِسْلامِ
(١) رواه البخاري (٣٤٥٥).
(٢) رواه خيثمة في "حديثه" (ص: ١٣٠)، وكذا رواه الطبراني في "المعجم الكبير" (٥٠٠٢).
(٣) رواه ابن أبي شيبة في "المصنف" (٣٦٥٩٥)، وابن عساكر في "تاريخ دمشق" (٣٠/ ٤٦).