52689 ... مسلماً

9325 ... يهودياً

1258 ... نصرانياً

وأما الأجانب فهم 2411 منهم:

2126 ... إيرانياً

265 ... إنكليزياً

14 ... روسياً

3 ... نمساويين. والآن منهم (بيت زفوبده).

لا نعرف درجة صحة هذا الإحصاء بل لم يكن متقنا (1). ويصح أن نقول إنه لا نصيب له من الصحة.

التجارة ـ الطرق البحرية:

كانت تجارة الهند قديما من طريق البصرة، ومصر، ولكن الأوضاع تبدلت فصارت من طريق رأس الرجاء الصالح ومنها إلى أوروبا (2). ثم فتح قنال السويس في 11 شعبان سنة 1286 ه‍ ـ 16 تشرين الثاني سنة 1869 م فغير الوضع أكثر، وتباعدت التجارة الهندية، فصارت لأيدي الأجانب واضطررنا إلى التعامل معهم.

ومن ثم أوجدت الحكومة سفنا بخارية في خليج البصرة، وبعض السفن الشراعية. وهذه لا تفيد أكثر من محافظة السواحل، وفي السويس لم تكن توجد إلا سفن الأجانب .. في حين أن الحاجة للتجارة وللحج تستدعي أن تؤلف سفن للنقل .. وأن المبالغ التي تعطى للأجانب كبيرة لا يستهان بها .. الأمر الذي دعا أن توصي