وبالرغم من أن المدارس النظامية ليست أول مدارس يتم تأسيسها في تاريخ الإسلام، إلاّ أن ظهورها كان حاجة ملحّة، ذلك أن العبيديين كانوا قد سبقوا نظام الملك في إنشاء الأزهر سنة 359هـ، والاعتماد عليه في دعوتهم ودراسة مذهبهم، وأسس العبيديون كذلك "دار الحكمة" سنة 395هـ لنشر المذهب الإسماعيلي، وتوطيد الحكم العبيدي.

من جهة أخرى، وجد علماء الشيعة في العراق متنفساً لنشر مذهبهم، ونشطوا في الكتابة والتأليف في ظل الدولة البويهية (334 - 447هـ)، وأسسوا دور العلم والكتب، التي كانت تحوي الآلاف من كتب الشيعة، مثل دار الكتب في البصرة، التي أسسها أبو علي بن سوار (ت 372هـ)، أحد رجال عضد الدولة البويهي، وأسس أبو علي داراً أخرى في مدينة رام هرمز.

وفي سنة 383هـ، أسس أبو نصر - سابور بن أردشير - وزير بهاء الدولة البويهي داراً للعلم في الكرخ في العراق، ووقف فيها كتب كثيرة.

وإضافة إلى دور الكتب والعلم الشيعية، كان علماء الشيعة يقومون بالدعوة إلى مذهبهم في بغداد والنجف وغيرهما، مستفيدين من حماية البويهيين ودعمهم، وعلى رأس علماء الشيعة آنذاك: الشيخ المفيد، المتوفى سنة 413هـ، وشيخ الطائفة أبو جعفر الطوسي، المتوفي سنة 460هـ، وهذا الأخير ألّف مجموعة من الكتب، احتلت مكانة بارزة عند الشيعة حتى يومنا هذا، كالتهذيب والاستبصار، وهمّا من الكتب الأربعة، المعوّل عليها عند الشيعة (1) .

الانتشار: