وكان أول عمل باشره المعتصم بعد المأمون أن خلص لحرب يابك، فهيأ موارد الدولة للإنفاق على جيش كثيف مدجج بأقصى ما يتاح من السلاح الماحق، والجنود الباسلين، وقد استشار القوم فيمن يقود الجيش الزاحف فأجمع القوم على اختيار (الأفشين) وهو بطل الأبطال في الدولة، وقد سبقت له وقائع ظافرة في معارك شتى حاز فيها انتصار كبيرا، وقد رحب كل الترحيب بمهمته القاسية، وهو يعرف ما سيقوم عليه لأن اندحار الجيوش الثلاثة من قبل، يؤذن بخطورة الموقف، فجمع جنوده، وأرسل طلائعه مستخفية لتدرس جبهات القتال قبل الالتحام، وقد عرف أن الجبال الشاهقة في هذه البلاد تضم الأبطال والذخيرة وأن التقاء الجيش في معركة فاصلة لا يتيح النصر مادامت هذه الكتائب مجتمعة في الجبال، لتقوم بالهجمات المفاجئة ثم ترتد فكان من رأيه أن يتجه بكتيبة مثقلة بالعتاد إلى مخارم الجبال، لتستأصل من بها من المحاربين فإذا انتهت من موقع ذهبت إلى موقع آخر، حتى تتساقط هذه الجموع واحدة واحدة، وانتظر الذين يتأهبون للقتال من أتباع تيابك في أذربيجان أن يقدم الجيش العباسي للمعركة الفاصلة، فطال الانتظار وفقا للخطة التي رسمها الأفشين، كما علم يابك أن الجنود في الجبال يسحقون سحقا بغزوات الجيش المهاجم، ولا يمر يوم حتى تنجلي عن خسائر أليمة، مع أن اعتماده الأكبر كان مرتكزا على هجمات المختبئين في الكهوف والغيران، لذلك رأى أن يزحف بمن معه لمقابلة الجيش الرابض على ضواحي أذربيجان، وجاءت الأنباء للأفشين بما صمم عليه يابك إذ كانت له عيون يقظة أرسلها إلى يابك مدعية أنها تدين بمذهبه، وتقر بألوهيته، فبادرت بإخباره بالزحف المرتقب بعد حين قريب، وقد أعدّ القائد عدته، وأعد خير جنوده ليكونوا معه في الطليعة، وما بدت طلائع يابك حتى وجدت سيلا من الأبطال يندفع مستميتا حين ظن يابك أنه سيأخذ القوم على غرة فذهل لهول الموقف، وارتد مقهورا، وكان ارتداده باعث حمية في نفس الأفشين