واكتمل بناء الخندق خلال عشرين يوماً، فجعل النبي - صلى الله عليه وسلم - النساء والصبيان في إحدى حصون بني حارثة لحمايتهم، ثم أمر بتنظيم دوريّاتٍ لحراسة المدينة من جميع الجهات، وعيّن سلمة بن أسلم الدوسي - رضي الله عنه - لتولّي الحراسة عند الخندق، وأرسل مع زيد بن حارثة - رضي الله عنه - مائتي رجل لمراقبة الجهة الجنوبية.

وفي تلك الأثناء كان حيي بن أخطب من بني النضير يقوم بمهمّة خطيرة، فقد ذهب إلى بني قريظة ليضمّهم إلى معسكره ضدّ المسلمين، مستفيداً من موقعهم المتميّز في جنوب المدينة، واستطاع بعد محاولات كثيرة إقناعهم في نقض عهدهم مع النبي - صلى الله عليه وسلم -، بعد أن أغراهم بكثرة الأحزاب وقوّتها، ووعدهم بالحماية بعد انتهاء الحرب ورحيل الجيوش.

ولما وصلت الأخبار إلى النبي - صلى الله عليه وسلم - بنقض بني قريظة للعهد، أرسل سعد بن معاذ و سعد بن عبادة ومعهما عبد الله بن رواحة و خوات بن جبير - رضي الله عنهم - للوقوف على حقيقة الأمر، والتأكّد من صحّة الخبر، ولما دنوا منهم وجدوا أنّهم قد نقضوا العهد ومزّقوا الوثيقة، وجاهروا بالسبّ والعداوة، وأظهروا استعدادهم للحرب، فعاد الصحابة إلى النبي - صلى الله عليه وسلم - مؤكّدين له غدرهم وخيانتهم.

وانتشر الخبر بين المسلمين فعظم عليهم البلاء، وأصابهم الكرب الشديد، فقد كانت المدينة مكشوفةً من الجنوب على بني قريظة، وزاد من خوفهم وجود بعض النساء والذراري في حصون اليهود، وقد وصف الله - تعالى -تلك اللحظات العصيبة بقوله: ﴿إذ جاءوكم من فوقكم ومن أسفل منكم وإذ زاغت الأبصار وبلغت القلوب الحناجر وتظنون بالله الظنونا، هنالك ابتلي المؤمنون وزلزلوا زلزالا شديدا﴾ (الأحزاب: 10 11).

وكان للمنافقين دورٌ في زيادة المحنة، وذلك بالسخرية من المؤمنين وبثّ روح الهزمية والتخذيل فيهم، كما قال - تعالى -: ﴿وإذ يقول المنافقون والذين في قلوبهم مرض ما وعدنا الله ورسوله إلا غرورا﴾ (الأحزاب: 12)، واستأذن كثير منهم النبيَّ - صلى الله عليه وسلم - في العودة إلى ديارهم بحجّة أنها مكشوفة للأعداء، وغرضهم في الحقيقة إنما هو الفرار من أرض المعركة.