هو الإمام أبو عبد الله أحمد بن محمد بن حنبل بن هلال الشيباني الذهلي، وهو شيباني في نسبه لأبيه وأمه، واسمها صفية بنت ميمونة بنت عبد الملك الشيباني من بني عامر.

فقد انحدر الإِمام أحمد من قبيلة عربية أصيلة غير أعجمية ولا مهجنة، والتقى نسبه الشريف مع النبي صلى الله عليه وسلم في نزار بن معد بن عدنان.

وقد ورث أحمد رحمه الله عن أسرته الكريمة عزة النفس وقوة العزم والصبر واحتمال المكاره، والإيمان الراسخ القوي، وكان ذلك كله ينمو كلما شب وترعرع، ويتبين في سجاياه كلما عركته الحوادث، وأصابته نيران الفتن.

مولده ونشأته:

ولد أحمد رحمه الله في ربيع الأول سنة (164هـ)، جيء به حملاً من مرو، وولد في بغداد، توفي أبوه شاباً، فقامت أمه على تربيته في ظل الباقي من أسرة أبيه، وكان أبوه قد ترك له عقاراً ببغداد يسكنه، وآخر يغل له غلة قليلة لا تقوم بنفقات الأسرة، فنشأ على الصبر والقناعة والكفاف.

طلبه للعلم ومنزلته العلمية: