وروى الترمذي من حديث عبد الله بن عمرو: «وإن بني إسرائيل تفرقت على اثنتين وسبعين ملة، وتفترق أمتي ثلاثاً وسبعين ملة كلهم في النار إلا واحدة، قالوا من هي يا رسول الله؟ قال: من كان على ما أنا عليه وأصحابي» ورواه ابن ماجة من طريق حذيفة بن اليمان، ومن طريق أنس بن مالك.

والمراد من الأمة من يصدق عليهم اسم الإسلام، بدليل الإضافة في قوله «أمتي»، فإن إضافة الأمة إلى الرسول ظاهرة فيمن كان لهم اتصال به في الواقع، وهم الذين يتبعونه ولو في أصل الإيمان، والفرقة الخارجة من الدين ليست من هذا القبيل، فتكون الفرق المشار إليها في الحديث من انحرفوا عن السبيل، ولم ينكثوا أيديهم من أصل الدين.

وحمل بعضهم الأمة على ما يشمل الفرق التي خرجت ببدعتها عن حوزة الدين، والتحقت بفرق الكافرين، والوعيد بالنار في الحديث مطلق، فيكون للفرق المنفصلة عن الدين عذاباً خالداً، وللفرق التي انحرفت ببدعتها انحرافاً لا يقطعها عن أصل الدين، عقاباً يتفاوتون فيه درجات، ثم يصيرون إلى دار السلام.

والافتراق المشار إليه في الحديث يجري في العقائد، والأمر فيه واضح، أما الافتراق في أعمال تفعل على أنه شرع: فإن كان عن اجتهاد معتدّ به فليس بموضع للذم والوعيد، لأن هذا الاجتهاد مأذون فيه شرعاً، وإن كانت المخالفة عن رأي فاسد أو هوى غالب، وبلغت هذه الأعمال المبتدعة أن صارت شعار فرقة من الأمة، فالحديث يتناولها بوعيده كما تناولها قوله - صلى الله عليه وسلم -: «كل بدعة ضلالة، وكل ضلالة في النار».

عوامل هذا الانقسام

نبحث عن عوامل انقسام المسلمين إلى فرق، فتبدو لنا وجوه كثيرة: