أهل عناد وكفر ولم يكن المؤمنون فيهم إلا قليلا كما تنبىء به آيات كثيرة من القرآن .

ووصف المؤمنون من بعض الأمم عند أقوامهم بالمستضعفين ، وبالأرذلين ، وبالأقلين .

ولا جرم أن المراد بالآخرين الأمة الأخيرة وهم المسلمون .

فالسابقون طائفتان طائفة من الأمم الماضين ومجموع عددها في ماضي القرون كثير مثل أصحاب موسى عليه السلام الذين رافقوه في التيه ، ومثل أصحاب أنبياء بني إسرائيل ، ومثل الحواريين ، وطائفة قليلة من الأمة الإسلامية وهم الذين أسرعوا للدخول في الإسلام وصحبوا النبي صلى الله عليه وسلم كما قال تعالى : ﴿ والسابقون الأولون من المهاجرين والأنصار ﴾ ( التوبة : 100 ) ، وإذ قد كانت هذه الآية نزلت قبل الهجرة فهي لا يتحقق مفادها إلا في المسلمين الذين بمكة .

و ﴿ من ﴾ تبعيضية كما هو بين ، فاقتضى أن السابقين في الأزمنة الماضية وزمان الإسلام حاضره ومستقبله بعض من كل ، والبعضية تقتضي القلة النسبية ولفظ ﴿ ثلة ﴾ مشعر بذلك ولفظ ﴿ قليل ﴾ صريح فيه .

وإنما قوبل لفظ ﴿ ثلة ﴾ بلفظ ﴿ قليل ﴾ للإشارة إلى أن الثلة أكثر منه . وعن الحسن أنه قال : سابقو من مضى أكثر من سابقينا .

وروي عن أبي هريرة ( أنه لما نزلت : ﴿ ثلة من الأولين وقليل من الآخرين ﴾ شق ذلك على أصحاب النبي صلى الله عليه وسلم وحزنوا وقالوا : إذن لا يكون من أمة محمد إلا قليل ، فنزلت نصف النهار ﴿ ثلة من الأولين وثلة من الآخرين ﴾ ( الواقعة : 39 ، 40 ) فنسخت : ﴿ وقليل من الآخرين ﴾ ) .

وهذا الحديث مشكل ومجمل فإن هنا قسمين مشتبهين ، والآية التي فيها ﴿ وثلة من الآخرين ﴾ ( الواقعة : 40 ) ليست واردة في شأن السابقين فليس في الحديث دليل على