وقرأ الجمهور ﴿ جاءنا ﴾ بصيغة المفرد والضمير المستتر في ﴿ قال ﴾ عائد إلى ﴿ من يعش عن ذكر الرحمن ﴾ ( الزخرف : 36 ) ، أي قال أحدهما وهو الذي يعشو . والمعنى على القراءتين واحد لأن قراءة التثنية صريحة في مجيء الشيطان مع قرينه الكافر وأن المتندم هو الكافر ، والقراءة بالإفراد متضمنة مجيء الشيطان من قوله : ﴿ يا ليت بيني وبينك بعد المشرقين ﴾ إذ علم أن شيطانه القرين حاضر من خطاب الآخر إياه بقوله : ﴿ وبينك ﴾ . وحرف ﴿ يا ﴾ أصله للنداء ، ويستعمل للتلهف كثيرا كما في قوله ﴿ يا حسرة ﴾ ( يس : 30 ) وهو هنا للتلهف والتندم .

والمشرقان : المشرق والمغرب ، غلب اسم المشرق لأنه أكثر خطورا بالأذهان لتشوف النفوس إلى إشراق الشمس بعد الإظلام .

والمراد بالمشرق والمغرب : إما مكان شروق الشمس وغروبها في الأفق ، وإما الجهة من الأرض التي تبدو الشمس منها عند شروقها وتغيب منها عند غروبها فيما يلوح لطائفة من سكان الأرض . وعلى الاحتمالين فهو مثل لشدة البعد . وأضيف ﴿ بعد ﴾ إلى ﴿ المشرقين ﴾ بالتثنية بتقدير : بعد لهما ، أي مختص بهما بتأويل البعد بالتباعد وهو إيجاز بديع حصل من صيغة التغليب ومن الإضافة . ومساواته أن يقال بعد المشرق من المغرب والمغربب من المشرق فنابت كلمة ﴿ المشرقين ﴾ عن ست كلمات .

وقوله ﴿ فبئس القرين ﴾ ، بعد أن تمنى مفارقته فرع عليه ذما فالكافر يذم شيطانه الذي كان قرينا ، ويعرض بذلك للتفصي من المؤاخذة ، وإلقاء التبعة على الشيطان الذي أضله .

والمقصود من حكاية هذا تفظيع عواقب هذه المقارنة التي كانت شغف المتقارنين ، وكذلك شأن كل مقارنة على عمل سيىء العاقبة . وهذا من قبل قوله تعالى : ﴿ الأخلاء يومئذ بعضهم لبعض عدو إلا المتقين ﴾ ( الزخرف : 67 ) .