وليس في كتاب التوراة ما يشير إلى أكثر من صنع بني إسرائيل العجل من ذهب اتخذوه إلها في مدة مغيب موسى ، وأن سبب ذلك استبطاؤهم رجوع موسى ﴿ قالوا لن نبرح عليه عاكفين حتى يرجع إلينا موسى ﴾ ( طه : 91 ) .

وقوله هنا ﴿ هم أولاء على أثري ﴾ يدل على أنهم كانوا سائرين خلفه وأنه سبقهم إلى المناجاة .

واعتذر عن تعجله بأنه عجل إلى استجابة أمر الله مبالغة في إرضائه ، فقوله تعالى : ﴿ فإنا قد فتنا قومك من بعدك ﴾ فيه ضرب من الملام على التعجل بأنه تسبب عليه حدوث فتنة في قومه ليعلمه أن لا يتجاوز ما وقت له ولو كان لرغبة في ازدياد من الخير .

والأثر بفتحتين : ما يتركه الماشي على الأرض من علامات قدم أو حافر أو خف . ويقال : إثر بكسر الهمزة وسكون الثاء وهما لغتان فصيحتان كما ذكر ثعلب . فمعنى قولهم : جاء على إثره ، جاء مواليا له بقرب مجيئه ، شبه الجائي الموالي بالذي يمشي على علامات أقدام من مشى قبله قبل أن يتغير ذلك الأثر بأقدام أخرى ، ووجه الشبه هو موالاته وأنه لم يسبقه غيره .

والمعنى : هم أولاء سائرون على مواقع أقدامي ، أي موالون لي في الوصول . ومنه قول النبي صلى الله عليه وسلم ( وأنا الحاشر الذي يحشر الناس على قدمي ) ، تقديره : يحشرون سائرين على آثار قدمي .

وقرأ الجمهور ﴿ على أثري ﴾ بفتحتين . وقرأه رويس عن يعقوب بكسر الهمزة وسكون الثاء .

واستعمل تركيب ﴿ هم أولاء ﴾ مجردا عن حرف التنبيه في أول اسم الإشارة خلافا لقوله في سورة النساء ( 109 ) : ﴿ ها أنتم هؤلاء جادلتم ﴾ ،