ويقال لهم: إن كان ابتدأ بإظهار خلاف ثمّ أظهر بعد ذلك خلافه بما وصفناه فذلك رجوع منه عن قوله الأول، ويجب العمل في مذهبه إلى ما صار إليه، وإن كان أظهر خلاف ما قلناه، وعلمنا إظهاره له ضرورة، وكان إنما أظهر ما قلناه أوّلا على سبيل التّقية، ولم نأمن أن يكون أيضا إنّما أظهر الثّاني لأجل تقية أخرى من قوم آخرين هم أشرّ من القوم الذين خافهم على نفسه أولا أو مثلهم في الشّر، بل لعلّ القول الصحيح عنده هو الذي وقف عليه وهو معتقد له القول الأول الذي هو دين عثمان والجماعة، وأن يكون القول الثّاني إنّما ظهر منه على سبيل التّقية من أشرار قوم كانوا مختلطين بأصحابه، قليلي البصائر والرغبة في طاعة الله تعالى وكثيري الخلاف عليه والشّق لعصاه والتغلّب على أمره، وهم الذين حملوه على التحكيم وكفّ

الحرب، وهم الذين عناهم بقوله: "بدّل الله لي بكم أصحاب معاوية صرف الدرهم بالدينار"، وكثرة الذمّ لهم والدّعاء عليهم، وتمني الخلاص منهم، وما حفظ عليه شيء من ذلك في فريق من الأمّة قبل أيام نظره بأواخر أفعاله وأقواله الواقعة منه في هذه الأيام أشبه بأن تكون واقعة على سبيل التّقية إذ كانت أسباب التّقية ظاهرة، وقد بيّنّا في غير موضع بطلان هذه التّقية، وأنّه لا أصل لها ولا دليل لهم عليها بما يغني عن رده.

وكل هذه الروايات عن عليّ في القرآن وفي القراءات المنسوبة إلى مصحف عثمان نقيض تواتركم عنه الذي تدّعونه، ومع ذلك فقد وافقتمونا على أنّه كان مظهرا للجملة التي ذكرناها عنه في باب القرآن، ونحن غير موافقين لكم في روايتكم عنه أنّه قال في بعض الأوقات غير ذلك، وأنّه إنّما أظهره على سبيل التّقية، وإذا كان ذلك كذلك كانت أخبارنا أولى بالثّبوت والصحّة من أخباركم من كل وجه وطريق.

وكذلك أيضا فقد روى أصحاب الحديث كافّة عن كافّة خلفا عن سلف من تفضيل عليّ عليه السّلام لأبي بكر وعمر وعثمان، وتعظيم شأنهم وجميل الثناء عليهم ما في بعضه دلالة على أنّهم لم يغيّروا القرآن ولا بدّلوه ولا شيئا من أحكام الدين، فمن هذه الأخبار ما روته الجماعة عن أبي الأحوص عن أبي جحيفة قال: "سمعت عليّ بن

أبي طالب عليه السّلام على منبر الكوفة يقول: إنّ خير هذه الأمّة بعد نبيّها أبو بكر، ثمّ خيرهم بعد أبي بكر