استفهم يلزم تحصيل الحاصل، وإذا لم يصدق بإمكان الإعلام انتفت فائدة الاستفهام (1).

والاستفهام -عمومًا- له دلالتان كسائر أساليب اللغة:

الأولى: دلالة وضعية، وهى طلب الفهم، يعنى أن المستفهم يطلب فهم شيء بجهله من المخاطب بالاستفهام، كقول السائل:

أين الطريق؟، ما اسمك؟، ومتى حضرت؟، وإلى أين تسير؟.

الثانية: دلالة مجازية، وضابطها أن يكون المستفهم ليس في حاجة إلى فهم شئ من المخاطب بالاستفهام، بل هو ينشئ معاني يقتضيها المقام قاصدًا إعلام المخاطب بها، لا أن يستعلم هو من المخاطب عن شئ، ومزايا أسلوب الاستفهام تكمن في هذه الدلالة المجازية، لكثرة ما فيها من الأغراض واللطائف، وهذا ما يسميه البلاغيون بـ"خروج الاستفهام عن معانيه الوضعية إلي معان أخرى مجازية تفهم من السياق ومقامات الكلام" (2).

وللاستفهام -بهذا الاعتبار- قسمان كبيران:

القسم الأول: الاستفهام التقريري، ويكون الاستفهام تقريريًا إذا كان المستفهم عنه مثبتًا في المعنى، مثل قول الله تعالى يخاطب الرسول الكريم -صلى الله عليه وسلم- (أَلَمْنَشْرَحْلَكَصَدْرَكَ) (3).

القسم الثانى: الاستفهام الإنكاري، ويكون الاستفهام إنكاريًا في صورتين:

الأولى: أن يكون ما بعد أداة الاستفهام منفيًا لا وجود له في الواقع، ومن أمثلته قول الله تعالى: ( ... أَجَعَلْنَامِنْدُونِالرَّحْمَنِآلِهَةًيُعْبَدُونَ) (4)؟ أي لم نجعل ذلك قط.