بعد العصر بما يجتمع لهم .... فإن ورد في ذلك اليوم مسافر على البلد أنزلوه عندهم ... وأن لم يرد وارد اجتمعوا على طعامهم فأكلوا وغنوا ورقصوا وانصرفوا إلى صناعاتهم بالغدو .... ويسمون بالفتيان ويُسمى مقدمهم كما ذكرنا بالأخي" (1).

وبمقارنة ما أورده السلمي (ت412هـ) من أوصاف لأهل الفتوة الصوفية مع ما أورده ابن بطوطة من أوصاف الاخية الفتيان، يبدو واضحاً ان فتوة الاخيه كانت فتوة صوفية أكثر منها فتوة عيارين بالرغم من ان الاخية فيهم من فتوة العيارين بعض الملامح مثل قتل الشرط. قال السلمي في وصف اهل الفتوة: "الملاطفة مع الاخوان وقضاء حوائجهم" (2)، وقال: "ومن الفتوة السخاوة" (3)، وقال: "ومن الفتوة محبة القرى والضيف" (4)، وقال: "ومن الفتوة محبة الغرباء وحسن تعهدهم" (5) وقال: "ومن الفتوة حسن القرى وإكرام الضيف" (6)، وقال: "ومن الفتوة ان لا يقعد العبد عن الكسب إلا بعد صحة عقدة التوكل" (7)، وقال: "ومن الفتوة قبول الرفق من وجهه والايثار بها في الوقت" (8)، وقال: "ومن الفتوة الانفاق على الاخوان" (9)، إلى غير ذلك.

ومن المواصفات التي ذكرها ابن بطوطة للأخية الفتيان أنهم اصحاب سلاح، وان لكل أهل صناعة منهم اعلام وبوقات وطبول، وان لهم علاقة وطيدة بالسلطان في بلادهم (10)، وذكر أيضاً أن فتوة الأخية لم تكن قصراً على اصحاب الصناعات، بل كان منهم القضاة أيضاً كالقاضي ابن قلم شاه في مدينة قونيه الذي كان له طائفة كبيرة من التلاميذ، ولهم سند يتصل إلى علي بن ابي طالب، ولباس الفتوة عندهم السراويل (11)، وكان منهم شرفاء من آل البيت كالشريف حسين في مدينة أقصرا (12)، ومن الأخية أيضاً أمراء وحكام (13)، قال ابن بطوطة: "ومن عوائد هذه البلاد انه ما كان منها ليس به سلطان، فالأخي هو الحاكم به"، وعادة ما يكون أتباعه من وجوه المدينة وكبرائها (14)، ومن الفتيان من ذكرهم ابن بطوطة بوصف "كبار الصالحين" (15)، اما الغناء في زوايا الاخية الفتيان فباللغة العربية ويسمونه "القول "ثم يغنون بالفارسي والتركي ويسمونه "الملمع" (16).

وقد رجح الدسوقي ان يكون الأخية اصلاً صوفية تسموا بالفتيان وسكنوا الزوايا (17)، وربما يكون لهذا الترجيح أصل عند السهروردي حيث ميز بين الصوفي المتجرد و الصوفي المتسبب، ويلاحظ أن ترتيب أبواب كتاب عوارف المعارف يكاد يكون وصفاً لما عليه الإخية الفتيان في معيشتهم (18). بناء على ذلك، يكون أصحاب الصناعات من الأخية بمثابة الصوفية المتسببين الذين ينفقون على الصوفية المتجردين المقيمين في الزوايا والذين اطلق عليهم ابن بطوطة تسمية "الفقراء الموَلهّين" (19).

أثار تنظيم الاخية الفتيان دهشة المستشرق تيشنر من حيث ان أقوى صدىً لقيته مبادرة الخليفة الناصر كان في المجتمع التركي في الاناضول وذلك خلال المرحلة الأولى من تنظيمه، وقال ان "الفتوة" التي تطورت هناك في شكل "الإخية" الأصيل ظلت تعزى إلى رعاية الخليفة الناصر، وكان تأثير مصنفات ابن المعمار والخرتبرتي والسهروردي ان دشنت تسمية استمرت في المناطق الإيرانية– التركية وفي مصر خلال الفترة العثمانية حتى بدايات الفترة الحديثة، ويؤكد تيشنر انه منذ ذلك الحين صار هناك تقارب بين الفتوة بمعناها الشعبي وبين الفتوة الصوفية، كما حدث تداخل متبادل بين الروح القتالية للفتيان والقيم الروحية للصوفية، الأمر الذي يؤكد قدرة التنظيمات الصوفية على استيعاب الحركات الشعبية، وهي منظمات صبغت قطاعات كبيرة من التطور الاجتماعي في بلاد الاسلام منذ نهاية "العصور الوسطى" وحتى الآن (20).