أولا: سبب التسمية:
يقول الخليل بن أحمد الفراهيدى حين سئل عن اسباب مسميات البحور فى معرض تعليله لاسم "المقتضب" قال: لأنه اقتضب من السريع؛ فأجزاء السريع هى:
مستفعلن مستفعلن مفعولات مستفعلن مستفعلن مفعولات
وأجزاء المقتضب هى " فى صورته " " المجزوءة " الملازمة له.
مفعولات مستفعلن مفعولات مستفعلن
فالتفعيلتان " الثالثة والرابعة من "السريع" تمثل الشطرة الأولى من المقتضب مع تغيير فى صورته التفعيلية فى "السريع" وفى "المقتضب"، حيث استقراء النتاج الشعرى فى هذين القالبين.
وفى لسان العرب مادة " قضب " تدور هذه المادة حول دلالات كثيرة:
ـ منها "القضب: القطع، قضبه يقضبه قضبا واقتضبه، فانقضب وتقضب: انقطع. والمقتضب من الشعر:
فاعلات مفتعلن ... فاعلات مفتعلن
وبيته:
أقبلتْ فلاح لها عارضان كالبرَدِ
ويعلل ابن منظور إطلاق هذا اللقب على ذلك البحر تعليلا مخالفا لتعليل الخليل لأنه يخالفه أيضا فى أجزاء البحر .. فيجعله أقرب إلى