روى الترمذي عن ابن عمر قال: ذكر رسول الله - صلى الله عليه وسلم - : فتنة فقال: «يقتل هذا فيها مظلوماً -لعثمان بن عفان-» [صحيح سنن الترمذي (3/210) وانظر: فضائل الصحابة للإمام أحمد (1/451)].

وروى الترمذي في سننه (5/628) وابن ماجة عن كعب بن عجرة - رضي الله عنه - قال: ذكر رسول الله - صلى الله عليه وسلم - فتنة فقربها، فمر رجل مقنع رأسه فقال: رسول الله - صلى الله عليه وسلم - هذا يومئذ على الحق، فوثبت فأخذت بضبعي عثمان ثم استقبلت رسول الله - صلى الله عليه وسلم - فقلت: هذا؟ قال: هذا. [المسند (4/242) وصحيح ابن ماجة (1/24-25) وصحيح سنن الترمذي (3/210) وفضائل الصحابة للإمام أحمد (1/450)].

والذي حصل أن أهل الفتنة أخذوا يتراسلون فيما بينهم، فلما رأوا أن عددهم قد كثر تواعدوا على أن يلتقوا عند المدينة في شوال من سنة (35هـ) في صفة الحجاج، فخرج أهل مصر في أربع رفاق على أربعة أمراء المقلّل يقول ستمائة والمكثر يقول ألف.. ولم يجترئوا أن يعلموا الناس بخروجهم إلى الحرب، وإنما خرجوا كالحجاج ومعهم ابن السوداء..وخرج أهل الكوفة في عدد كعدد أهل مصر، وكذا أهل البصرة، ولما اقتربوا من المدينة شرعوا في تنفيذ مرحلة أخرى من خطتهم، فقد اتفق أمرهم أن يبعثوا اثنين منهم ليطلعا على أخبار المدينة ويعرفا أحوال أهلها، ذهب الرجلان فلقيا أزواج النبي - صلى الله عليه وسلم - وعلياً وطلحة والزبير، وقالا: إنما جئنا نستعفي عثمان من بعض عمالنا، واستأذنا لرفاقهم بالدخول، فأبى الصحابة، وقال علي - رضي الله عنه - : «لا آمركم بالإقدام على عثمان فإن أبيتم فبيض سيفرخ». الطبري (4/349-350)، من طريق سيف بن عمر.