قال ﷺ: «وستفترق أمتي على ثلاث وسبعين ملة، كلها في النار إلا ملة واحدة. قالوا: من هي يا رسول الله؟ قال: من كان على ما أنا عليه وأصحابي (١)». وهذه الصفة إنما تنطبق على أهل السنة، فهي الفرقة الوحيدة التي التزمت بما كان عليه الرسول ﷺ وأصحابه. قال الإمام أحمد بعد أن ذكر حديث الافتراق: (إن لم يكونوا أهل الحديث فلا أدري من هم) (٢).

وقال ﷺ:. . . «لا تزال طائفة من أمتي منصورين لا يضرهم من خذلهم حتى تقوم الساعة (٣)».

قال شيخ الإسلام:. . . وهم الطائفة المنصورة الذين قال فيهم النبي ﷺ: «لا تزال طائفة من أمتي (٤)». . . الحديث (٥).

١٢ - تعظيم الأمة لهم، ويظهر ذلك بمحبتهم في الحياة والحزن عليهم بعد الوفاة.

قال سفيان الثوري: (إذا بلغك عن رجل بالمشرق صاحب سنة، وآخر بالمغرب، فابعث إليهما بالسلام وادع لهما، ما أقل أهل