كذا قرأ الجمهور وقرأ أبو رجاء وعيسى الثقفي: "عفرية" ورويت عن أبي بكر الصديق رضي الله عنه. وفي الحديث: (إن الله يبغض العفرية النفرية). النفرية إتباع لعفرية. قال قتادة: هي الداهية قال النحاس: يقال للشديد إذا كان معه خبث ودهاء عفر وعفرية وعفريت وعفارية. وقيل: "عفريت" أي رئيس. وقرأت فرقة: "قال عفر" بكسر العين; حكاه ابن عطية: قال النحاس: من قال عفرية جمعه على عفار, ومن قال: عفريت كان له في الجمع ثلاثة أوجه; إن شاء قال عفاريت, وإن شاء قال عفار; لأن التاء زائدة; كما يقال: طواغ في جمع طاغوت, وإن شاء عوض من التاء ياء فقال عفاري. والعفريت من الشياطين القوي المارد. والتاء زائدة. وقد قالوا: تعفرت الرجل إذا تخلق بخلق الإذاية. وقال وهب بن منبه: اسم هذا العفريت كودن; ذكره النحاس. وقيل: ذكوان; ذكره السهيلي. وقال شعيب الجبائي: اسمه دعوان. وروي عن ابن عباس أنه صخر الجني. ومن هذا الاسم قول ذي الرمة:

كأنه كوكب في إثر عفرية …… مصوب في سواد الليل منقضب

وأنشد الكسائي:

إذ قال شيطانهم العفريت …… ليس لكم ملك ولا تثبيت