فقد نقل عن أبي عبيدة (ت 210)هـ والأصمعي (ت 216هـ) أنهّما يجعلان معناه "ما في الدّار أَحَدٌ يُصْفُربه..."، وهذا ما جاء على لفظ (فاعل)، ومعناه (مفعول به) أي: مَصْفُورٌ به.

ومنه قول الشاعر:

خَلَتِ المنازلُ ما بِهَا ... ممّا عَهَدْتُ بِهُنّ صَافِرٌ(1)

ومنهم مَنْ يجعله بمعنى "أحد"، فيكون معنى المثل: (ما بها ديّارٌ).

ولكنّ المعنى الأوّل أقرب من المعنى الثاني، ويُفهم ذلك من قصّة المثل، أي: ما بها مصفورٌ به، كما قالوا: "أَجْبَنُ مِنْ صَافِرٍ"(2)

قيل: إنّ الصّافر كُلُّ ما يَصْفِر من الطيور، وقيل: إنّه طائر يتعلق من الشجر برجليه، وينكس رأسه، ويظلّ يصفر طوال ليله لكي لا ينام، فيسقط من الشجرة(3)