أسماء عشرة أجداد في بعض الكتابات الصفوية1. وهنالك أمثلة أخرى من هذا القبيل، تثبت عناية العرب في الجاهلية بتدوين أنسابهم وحفظها, وهي من أهم المزايا التي حافظ عليها العرب إلى هذا اليوم.

ويبدأ النسب بالأب في الغالب، وب"الأم" في الأقل في حالات تتغلب فيها شهرة الأم على شهرة الأب، ويكون "البيت" إذن جرثومة النسب, وحين ينسب إنسان يقول: إنه "ابن فلان". ويشمل نسب البيت الأب والأولاد والبنات والزوجة أو الزوجات، وهم أكثر الناس التصاقا بالأب، وقد يقال: إنه من "بيت فلان" تعبيرا عن الانتساب إلى رئيس ذلك البيت. وقد عرف بعض علماء اللغة النسب: أنه القرابة، أو هو في الآباء خاصة، وأن النسب: أن تذكر الرجل فتقول: هو فلان ابن فلان، وذكر أنه يكون من قبل الأم والأب2.

والبيت هو بيت أب. ولما كان المجتمع مجتمع بيوت، صار النظام فيه نظاما أبويا, السلطة العليا فيه للأب، إليه ينتسب وهو المسئول قانونا عن العائلة, يتساوى في ذلك مجتمع الحضر ومجتمع أهل الوبر.

ويذكر أهل الأخبار أن العرب تنسب ولد المرأة إلى زوجها الذي يخلف عليها بعد أبيهم، وذلك عنى حسان بن ثابت بقوله:

ضربوا عليا يوم بدر ضربة ... دانت لوقعتها جميع نزار

أراد بني علي هؤلاء من كنانة، وهم بنو عبد مناة. وإنما قيل لهم: بنو على عزوة إلى علي بن مسعود الأزدي, وهو أخو عبد مناة لأمه، فخلف على أم ولد عبد مناة. وهم: بكر وعامر ومرة وأمهم: هند بنت بكر بن وائل النزارية, فرباهم في حجره فنسبوا إليه3.

وإذا توفي والد وله مولود في بطن زوجته، أو كان طفلا رضيعا وكان له

1 Littmann, Thamud und Safa, 1940, S, 98, Inschriften, 4, 5, S. 121, Die Araber, I, S. 280.

2 تاج العروس "4/ 260 وما بعدها", "طبعة الكويت"، "ن س ب".

3 تاج العروس "10/ 253"، "علو".