بين 1938 و1940 في هذا الموضع، وظفرت -فيما عثرت عليه من الآثار- بأدوات مصنوعة من النحاس ومن الحديد. والظاهر أن سكان هذا الموضع كانوا يحصلون على النحاس من مناجمه الغنية في "طور سيناء".

وفي جملة ما عثر عليه من آثار في "تل الخليفة" جرتان، عليهما كتابات بأحرف المسند، وقد قدر أن تأريخ صنعهما لا يقل عن القرن الثامن قبل الميلاد. وتدل أحرف المسند هذه على أن صانعيها كانوا يكتبون بهذا القلم، وقد رأى بعض الباحثين أنها من صنع أهل مدين, وإذا صح هذا الرأي فإنه يكون دليلا على أن المدينيين كانوا يكتبون به. ويرى "ريكمنس" "G. Ryckmans" أن لهذه الكشوف صلة بالمعينيين الذين كانوا في العلا وتبوك1.

وترى طائفة من علماء التوراة أن "أوفير" التي اشتهرت بوفرة ذهبها، والتي أرسل "سليمان" إليها سفنا مع سفن "حيرام" في طلب الذهب وخشب الصندل والحجارة الكريمة2، هي أرض في بلاد العرب. ونظرا إلى ورود اسمها بين "شبا" و"حويلة" في الإصحاح العاشر من التكوين3، ذهب بعض العلماء إلى وقوعها في الأقسام الشرقية أو في الأقسام الجنوبية من جزيرة العرب4. ورأى "كلاسر" أنها المنطقة الواقعة على ساحل خليج عمان والخليج العربي5.

وذهب نفر آخر من علماء التوراة إلى وقوع "أوفير" في إفريقيا أو في الهند6, ولكن الرأي الغالب أنها في العربية على ما ذكرت؛ وذلك لما ورد في التوراة من أن "أوفير" ابن من أبناء "يقطان"، وقد ذكر بين "شبا"

1 G. ryckmans, on Some Problems of south Arabian Epigraphy, in Bullehtin of the school of oriental and African Studies, University of London, London, 1952, Rep. Epig. 4918 bis, The Illustrated London News, vol. 195, No. 5233, 1939, P. 247, G. Ryckmans, Revue Biblique 1939, P. 247-249, N. Glueck, the Excabations of solomo's Seaport: Ezion-Geber, in Smithsonian Institution Annual Report for 1941, P. 479

2 الملوك الأول، الإصحاح التاسع، الآية 27 وما بعدها، الإصحاح العاشر، الآية 11، أخبار الأيام الثاني، الإصحاح التاسع, الآية 10

3 التكوين، الإصحاح العاشر، الآية 29

4 قاموس الكتاب المقدس "1/ 178" N. Glueck, in B

Enc. Bibil. P. 3514, Simon Dubnow, Die Aiteste Geschicthe des Judischen

Volkes, Judischer Veriag, Berlin 1925, Bd. I, S. 123

5 Skizze, II, S. 353

6 Hastings, p. 669