التجارية في العالم القديم، ويقال له "وادي الديابان"1، ويصب فيه واديان هما: وادي جزل من الشمال، ووادي الحمض من الجنوب، ويلتقي به واد آخر هو وادي التبج، أي وادي السلسلة2. وكان عامرا جدا، تكثر فيه المياه، وتشاهد فيه اليوم آثار المدن والقرى3. وقد عثر فيه على كتابات كثيرة لحيانية وسبئية ومعينية وغيرها، سأتحدث عنها.

ومن أهم مواضع وادي القرى "العلا"، وقد نزله الرسول في طريقه إلى تبوك4. ويقع في موضع "ديدان" "ددان" "ددن" القديم. وبه واحة ونهير صغير5. ومدين "قرح"، وكانت من أسواق العرب في الجاهلية، وقد زعم أنها القرية التي كان بها هلاك عاد6. وتبعد عن خرائب "ديدان" بمسافة ثلاثة كيلومترات، وقد سكنتها قبائل "بلي" من القبائل العربية القديمة 7. وهي ملتقى طريق مصر القديم بطريقة الشام. ويرى "موسل" أنها هي "العلا"، دعيت بهذا الاسم فيما بعد8. ولما سأل "دوتي" الأعراب القاطنين في هذه الأماكن عن "قرح"، لم يعرفوا من أمرها شيئا9.

ووجد "دوتي" في قرى وادي القرى وخرائبه عددا كبيرا من الحجارة المكتوبة بحرف المسند، وقد اتخذها السكان أحجارا من أحجار البناء10. وعثر في "الخريبة" على كتابات بهذا القلم، وعلى آثار أبنية ومواطن حضارة وعلى ألواح من الحجر كان يستعملها الصيارفة لصف نقودهم عليها، أو لذبح القرابين11. كما شاهد موضعا يقال له "إسطبل عنتر" على قمة جبل شاهق يرنو إلى الوادي ولعله معبد أحد الأصنام التي كانت تعبد هناك.

1 البلدان "2/ 87"

2 Ency. Vol. 4, P. 1077. Doughty, Trabes in Arabia Deserta, London, 1936 vol. 1, P. 187.

4 "وكان بين سبأ والشأم قرى متصلة، فكانوا لا يحتاجون من وادي سبأ إلى الشأم إلى زاد"، لسان العرب "19/ 38",.

5 البلدان "6/ 207".

6 وهبه 20.

7 البلدان "7/ 49".

8 Musil, Hegaz, P. 295, Doughty, 1, P. 203.

9 Musil, P. 295.

10 Doughty, I, P. 87

11 Doughty, 1, p., 203 f.