"الربع الخالي"1 "the empty quarter"، لخلوها من الناس، وكانت تعرف ب "مفازة صيهد"2.

وقد تمكن السائح الإنكليزي "برترام توماس bertram thomas" من اجتيازها في "58" يوما، وهو عمل مجهد شاق؛ فكان أول أوروبي جرؤ على اجتياز هذه الأرض3.

ويطلق على القسم الغربي من الدهناء اسم "الأحقاف" وهو منطقة واسعة من الرمال بها كثبان اقترن اسمها باسم "عاد". ﴿واذكر أخا عاد إذ أنذر قومه بالأحقاف﴾ 4.

وكشف "برترام توماس" في الربع الخالي بحيرة من المياه الملحة، وبقايا حيوانات مبعثرة، وتبين لدى العلماء أن هذه البحيرة كانت من متفرعات الخليج العربي، وأن من المحتمل أن هذه الأرضين التي تكثر فيها رواسب قيعان البحر، قد كانت في عهدها من المناطق البحرية التي تغمرها مياه المحيط، كما عثر فيه على آثار جاهلية لم يعرف من أمرها شيء حتى الآن5، يظهر أنها لأقوام كانت تستوطن هذه المناطق أيام كانت ذات مياه صالحة للإنبات والخصب. وما زالت حتى اليوم تعد أرضا مجهولة، وإن تحسنت معارفنا عنها كثيرا، بفضل بعض موظفي شركات البترول والباحثين عن المعادن في مختلف أنحاء الجزيرة. وستأتي الاكتشافات الجديدة لها بمعارف قيمة عن تأريخ العرب قبل الإسلام من غير شك.

وتكو "وبار" قسما من الدهناء، وكانت من الأرضين المشهورة بالخصب والنماء، وهي اليوم من المناطق الصحراوية، وبها آثار القرى القديمة التي كانت كثيرة قبل الإسلام. والظاهر أنها كانت مواطن الرباريين، وهم الذين دعاهم

1Terra Incognita, Hitti, P., 15, Ency., Vol., 1, P., 895, Philby, The Empty

Quarter, London, 1933, Bertram Thomas, Arabia Fllix, P., XXiii, 180, Philby,

In the Geographical Journal, "The Empty Quarter", 81, "1933", 1-26.

2 Ency., Vol., 1, P., 370, Moritz, S., 15.،"صفة 214، البلدان "5/ 419"

3 Ency., Vol., 1, P., 183, Handbook of Arabia, Vol., 1, P., 11 Bertram Thomas Arabia Felix, Across the Empty Quarteer of Arabia, London, 1932, The Geographical Journal, Across the Empty Quarter, III, "1948", 1-21, Also "A Further Journey Across the Empty Quarter", CXIII, "1949", 12-45.

4 سورة الأحقاف، السورة 46 أية21

5 Arabia Felix, PP., 180, Ency. Brit., Vol., 2, P., 173.