(1) هم اليهود والتوراة: تعني كلمة "التوراة" بالعبرية التعليم أو التوجيه (الترئية بالمعنى الحرفي) وخصوصاً فيما يتعلق بالتعليمات والتوجيهات القانونية، وترمز التوراة للأسفار الخمسة الأُولى من الكتاب المقدّس عند اليهود (للمزيد أنظر، دائرة المعارف الاسلامية، اللغة العبرية وآدابها (29)، موسوعة اليهود واليهودية والصهيونية، للدكتور عبد الوهاب المسيري).

(2) هم النصارى ويُطلق على الإنجيل "العهد الجديد" أما التوراة فيُطلق عليها " العهد القديم " (للمزيد، أنظر، قاموس الكتاب المقدس، كتاب الألفاظ (317)، والانجيل وهو الكتاب الذي أنزله الله على عيسى بن مريم ـ عليه الصلاة والسلام ـ إلى بني إسرائيل، متمما لما جاء في التوراة من تعاليم، فيه أحكام ووصايا ومواعظ (القاموس الاسلامي، ج1، ص 194).

(3) هو عماد الدين إسماعيل بن عمر، يُكنى أبا الفداء و يعرف بابن كثير، كان قيسيّ الأصل، و لد في عام 701 هـ بقرية (مجيدل) في نواحي بصرى الشام حيث كان والده خطيباً و انتقل إلى دمشق عام 706 هـ مع والده، و قرأ الفقه على الشيخ برهان الدين الفزاري و غيره من الفقهاء و سمع الحديث و رواه عن ابن السويدي و القاسم ابن عساكر و غيرهما من شيوخ الحديث و هو من أخص تلاميذ العلامة المزي و كان صهره أيضاً و أكثر الرواية عنه، اشتغل بالفتاوى و التدريس و المناظرة و برع في الفقه و التفسير و النحو، توسع في فقه الرجال، و علل الحديث، و اشتهر فيها بدقة نظره، و سعة إطلاعه، درسَ في مدرسة

(أم الصالح) كما درس في المدرسة التكنزية بعد وفاة العلامة الذهبي و كان الذهبي يعترف بفضله و علمه يقول: " هو فقيه متقنٌ، و محدّثٌ محققٌ و مفسرٌ نقاد ٌ، و له تصانيف مفيدة " أما الحافظ ابن حجر العسقلاني فكان معجباً به يقول: " كان كثير الاستحضار، و سارت تصانيفه في البلاد في حياته، و انتفع بها الناس بعد وفاته. " و بالرغم من أنّه شافعي المذهب كان شديد الإعجاب بشيخ الإسلام ابن تيمية و معترفاً بإمامته و عظمته، و قد تلمذَ على يديه، يقول عنه ابن حجر: " أخذَ العلم عن ابن تيمية فَفُتن بحبه، و أمتُحنَ بسببه " و قد اهتم بذكر سيرته بغاية من التفصيل و الشغف و دافع عنه دفاعاً كاملاً في كتابه البداية و النهاية. والبداية والنهاية لابن كثير هو كتاب عظيم القدر، انتفع به العلماء على مرّ الأيام، وتداولته أيدي الباحثين في كل مكان من أطراف العالم الإسلامي الكبير، تكلم فيه عن أحوال الدنيا منذ بدء الخليقة، وتطرق فيه إلى الحديث عن سير الأنبياء، وتحدث فيه بتوسع وإسهاب عن سيرة الرسول صلى الله عليه وسلم، وأرَّخ للفترة التي تلت حياته -صلى اللَّه عليه وسلم- منذ عهد الخلفاء الراشدين وحتى نهاية سنة 767) هـ بتوسع مفيد، وانتهي فيه إلى الكلام عن الفتن التي ستظهر بين يدي الساعة

الكتاب صدر عن دار الكتب العلمية تحقيق أحمد أبو ملحم وآخرون 1985 م.