عاب بعض النقاد عليه استعارته الماء للملام في حين ذهب الآمدي مذهباً آخر حين قال: " ومثل هذا في الشعر والكلام كثير مستعمل " (1)، وما قد يُقال على ماء الملام يقال أيضاً على ماء الحياة وماء الحياء، إلّا أنّ رغبة أبي تمام في إسناد الماء للحياة والحياء على حدٍّ سواء لم تتأتّى عن حاجة المعنى لذلك، بل من أجل منح البيت إيقاعه الخاص الذي لا يمكن أن يتمّ إلّا بالمطابقة بين الموت والحياة والمجانسة بين الحياة والحياء، فضلاً عن الترديد الحاصل بين إسنادين أخلّ ثانيهما بالمعنى لحساب اللفظ، ومن ثمّ لحساب الإيقاع، إذ لا حاجة لوجود الحياء إذا لم يقدّم شيئاً جديداً للمعنى بعد ذكر ثنائية الموت والحياة. والحياء إن كان لابدّ من وجوده فمن قبيل التوشيح (2) فالقارئ للبيت إن كان عارفاً بروي القصيدة لابدّ سيدرك أن لا بديل عن تتمّته بـ " ماء الحياء "، خصوصاً بعد علمه بولع أبي تمام وشغفه بالمطابق والمجانس.

مثلما أكثر أبو تمام من وصفه للثوب أكثر أيضاًَ، من وصفه للماء، فهو تارة العذب وتارة أخرى الآجن الآسن، يقول (3):

إن ينتحل حدثان الدّهر أنفسكم فالماء ليس عجيباً أنّ أعذبه ز ... ويسلم الناس بين الحوض والعطنِ يفنى ويمتدُّ عمرُ الآجن الأسنِ ز