النظر فيما تعرف به الآن فلن يخلو من أحد وجوه التعريف الخمسة إما لأنه من الأسماء المضمرة أو من الأسماء الأعلام أو من الأسماء المبهمة أو من الأسماء المضافة أو من الأسماء المعرفة باللام فمحال أن يكون من الأسماء المضمرة لأنها معروفة محدودة وليست الآن كذلك ومحال أن تكون من الأسماء الأعلام لأن تلك تخص الواحد بعنيه والآن يقع على كل وقت حاضر لا يخص بعض ذلك دون بعض ولم يقل أحد أن الآن من الأسماء الأعلام ومحال أيضا أن تكون من أسماء الإشارة لأن جميع أسماء الإشارة لا تجد في واحد منها لام التعريف وذلك نحو هذا وهذه وذاك وتلك وهؤلاء وما أشبه ذلك وذهب أبو إسحاق إلى أن الآن إنما تعرفه بالإشارة وأنه إنما بني لما كانت الألف واللام فيه لغير عهد متقدم إنما تقول الآن كان كذا وكذا لمن لم يتقدم لك معه ذكر الوقت الحاضر فأما فساد كونه من أسماء الإشارة فقد تقدم وأما ما اعتل به من أنه إنما بني لأن الألف واللام فيه لغير عهد متقدم ففاسد أيضا لأنا قد نجد الألف واللام في كثير من الأسماء على غير تقدم عهد وتلك الأسماء مع كون اللام فيها معارف وذلك قولك يأيها الرجل ونظرت إلى هذا الغلام فقد بطل بما ذكرنا أن تكون الآن من الأسماء المشار بها ومحال أيضا أن تكون من الأسماء المتعرفة بالإضافة لأنا لا نجد بعده اسما هو مضاف إليه فإذا بطلت واستحالت الأوجه الأربعة المقدم ذكرها لم يبق إلا أن يكون معرفا باللام نحو الرجل والغلام وقد دلت الدلالة على أن الآن ليس معرفا باللام الظاهرة التي فيه لأنه لو كان معرفا بها لجاز سقوطها منه فلزوم هذه اللام للآن دليل على أنها ليست للتعريف وإذا كان معرفا باللام لا محالة واستحال أن تكون اللام فيه هي التي عرفته وجب أن يكون معرفا بلام أخرى محذوفة غير هذه الظاهرة التي فيه بمنزلة أمس في أنه تعرف بلام مرادة والقول فيهما واحد ولذلك بنيا لتضمنهما معنى حرف التعريف قال ابن جني وهذا رأي أبي علي رحمه الله وعنه أخذته وهو الصواب قال سيبويه وقالوا الآن آنك كذا قرأناه في كتاب سيبويه بنصب الآن ورفع آنك وكذلك الآن حد الزمانين هكذا قرأناه أيضا بالنصب وقال ابن جني اللام في قولهم الآن حد الزمانين بمنزلتها في قولك الرجل أفضل من المرأة أي هذا الجنس أفضل من هذا الجنس فكذلك الآن إذا رفعه جعله جنس هذا المستعمل في قولهم كنت الآن عنده فمعنى هذا كنت في هذا الوقت الحاضر بعضه وقد تصرمت أجزاء منه عنده وبنيت الآن لتضمنها معنى الحرف