سألت يزيد بن أبي حبيب عن مسألة في الأحكام وأنا قد ناهزت الاحتلام فضحك وقال تحب أن تكون قاضيا؟ بلغك الله ذلك.
وكانت ولاية المفضل القضاء في جمادى الآخرة سنة ثمان وستين.
قال أبو الطاهر ابن السرح: رأيت المفضل بن فضالة وأنا صبي، رجل أبيض عليه وفرة جسيم كأنه من رجال المغرب يعتم بعمامة سوداء على قلنسوة طويلة.
ويقال إن المفضل دعا الله أن يذهب عنه الأمل فذهب فكاد أن يختلس عقله فدعا الله فرده عليه.
روى عن يزيد بن أبي حبيب، ومحمد بن عجلان، وعياش بن عباس القتباني، وولده عبد الله بن عياش، وربيعة بن سيف، وعبد الله بن سليمان الطويل، وعقيل، ويونس، وهشام بن سعد، وابن جريج، في آخرين.
وروى عنه ابنه، والوليد بن مسلم، وحسان بن عبد الله الواسطي، وأبو الأسود النضر بن عبد الجبار، وسعيد بن عيسى بن تليد، وزكريا بن يحيى كاتب العمري، ويزيد بن خالد الرملي، وقتيبة بن سعيد، ومحمد بن رمح، وغيرهم.
قال ابن معين: ثقة. وفي رواية: رجل صدق. وكان يجبر، وإذا جاءه رجل قد انكسرت يده أو رجله جبرها، وكان يصنع الأرحية.
وقال أبو زرعة: لا بأس به. وقال أبو حاتم وابن خراش: صدوق.
وقال ابن يونس: كان من أهل الفضل والدين ثقة في الحديث، من أهل الورع. ذكره أحمد بن شعيب يوما وأنا حاضر، فأحسن الثناء عليه ووثقه. وقال: سمعت قتيبة يذكر عنه فضلا.
وقال الأجري عن أبي داود: كان مجاب الدعوة، ولم يحدث عنه ابن وهب لأنه قضى عليه بقضية.
وقال عيسى بن حماد: كان مجاب الدعوة طويل القيام مع ضعف بدنه. وقال أشهب بن عبد العزيز: لم يكن في قضاتنا أقوم بأمر اليتامى من المفضل بن فضالة. قال أشهب وسمعته يقول غير مرة: ولي اليتيم كأبيه.