فضيق عليهم، واعتقل الطحاوي وطالبه بحساب الأوقاف، واستمر أبو عبيد الله مستترا عشر سنين، ورضي منه الأمير وغيره بذلك، فلم يطلبوه ولا سألوا عنه.
قال: وكان علي بن أحمد قد أودع عند القاضي مالا جزيلا، وأودع عند إبراهيم بن هارون العباسي نحو ذلك، فطلب أبو بكر محمد بن علي الماذرائي المال من القاضي فقال: أمرني أبوك أن أشتري لكم به ضياعا بالبصرة وأعمال العراق ففعلت. وطلب من العباسي فقال: أرسل من يتسلم المال. فعاد الرسول فقال له: وجدت الأكياس عشش عليها العنكبوت. فشكر الماذرائي للعباسي ذلك واشترى له دارا بخمسة آلاف دينار ووهبها له.
وكانت مدة أبي عبيد الله إلى أن استتر ست سنين وسبعة أشهر، وأقامت مر بغير قاض مدة إلى أن ولى هارون بن أبي جيش أبا زرعة القضاء في سنة أربع وثمانين ومائتين فباشره إلى أن ولي محمد بن سليمان الكاتب إمرة مصر فأعاد ابن عبدة إلى القضاء وذلك في مستهل ربيع الأول سنة اثنتين وتسعين، فسار سيرة جميلة، وقرئ عهده بالجامع من قبل المكتفي، فلما كان في العشر الأخير من جمادى الأولى منها أمسك عن الحكم وسار صحبة محمد بن سليمان الكاتب إلى العراق وذلك بأمر محمد بن سليمان الكاتب، أخذ صحبته جميع وجوه أهل البلد إلى العراق فأقام محمد بن عبدة بالعراق حتى مات.
ويقال إنه خرج في تجمل زائد، وكان يوصف بسعة الصدر وكثرة الجود والصدقة، وكان أبو زرعة أيضا قد سافر وبقيت مصر بغير قاض إلى أن قدم أبو عبيد بن حربويه في رجب سنة ثلاث وتسعين.
وكان مسير محمد بن سليمان في مستهل شهر رجب سنة اثنتين وتسعين ومائتين لثلاث خلون منها. وعاش أبو عبيد الله بن عبدة إلى سنة ثلاث عشرة وثلاثمائة فمات عن خمس وتسعين سنة.