| يتمادى بي حتى استمر بالناس الجد ، فأصبح رسول الله صلى الله عليه وسلم غاديا والمسلمون معه ، | ولم أقض من جهازي شيئا . ثم غدوت ورجعت ولم أقض شيئا . فلم يزل ذلك | يتمادى بى حتى أسرعوا ، وتفارط الغزو ، فهممت أن أرتحل فأدركهم - فيا ليتني | فعلت - ثم لم يقدر ذلك لي . فطفقت إذا خرجت في الناس بعد خروج رسول | الله صلى الله عليه وسلم يحزنني ذلك ، إني لا أرى لي أسوة إلا رجلا مغموصا عليه في النفاق ، | أو رجلا ممن عذر الله من الضعفاء .

ولم يذكرني رسول الله صلى الله عليه وسلم حتى بلغ تبوك ، فقال وهو جالس في القوم | بتبوك ' ما فعل كعب بن مالك ؟ ' فقال رجل من بني سلمة : يا رسول الله ، حبسه | برداه والنظر في عطفيه . فقال له معاذ بن جبل : بئس ما قلت ، والله - يا | رسول الله - ما علمنا عليه إلا خيرا . فسكت رسول الله صلى الله عليه وسلم . فبينا هو على ذلك | رأى رجلا مبيضا يزول به السراب ، فقال رسول الله صلى الله عليه وسلم : ' كن أبا خيثمة ' فإذا | هو أبو خيثمة الأنصاري ، الذي تصدق بصاع التمر حين لمزه المنافقون .

قال كعب : فلما بلغني

أن رسول الله صلى الله عليه وسلم قد توجه قافلا من تبوك ، حضرني | بثي فطفقت أتذكر الكذب وأقول : بم أخرج من سخطه غدا ؟ وأستعين على | ذلك بكل ذي رأي من أهلي : فلما قيل : إن رسول الله صلى الله عليه وسلم قد أظل قادما ، زاح | عني الباطل ، حتى عرفت أني لن أنجو منه بشيء أبدا ، فأجمعت صدقه .

وصبح رسول الله صلى الله عليه وسلم قادما ، وكان إذا قدم من سفر بدأ بالمسجد فركع ركعتين | ثم جلس للناس ، فلما فعل ذلك جاءه المخلفون ، فطفقوا يعتذرون إليه ، ويحلفون | له ، وكانوا بضعة وثمانين رجلا ، فقبل منهم علانيتهم ، وبايعهم واستغفر لهم ، |