حدثنا محمد بن نصر الفراء، قال: قال لي علي بن المديني: اتخذت أحمد بن حنبل إماما فيما بيني وبين الله، ومن يقوى على ما يقوى عليه أبو عبد الله؟
أخبرنا عبد الرحمن بن محمد، قال: أخبرنا أحمد بن علي بن ثابت. وأخبرنا إسماعيل بن أحمد ومحمد بن عبد الباقي قالا: أخبرنا حمد بن أحمد، قال: أخبرنا أبو نعيم الحافظ، قال: حدثنا سليمان الطبراني، قال: حدثنا محمد بن أحمد بن البراء، قال: سمعت علي بن المديني يقول: أحمد بن حنبل سيدنا.
أنبأنا علي بن عبيد الله، قال: سمعت أبا محمد بن عطاء قال: سمعت يعقوب بن أحمد الصيرفي، يقول: سمعت أبا عمرو البحيري يقول: سمعت أحمد بن نصر، يقول: سمعت أحمد بن حاتم، يقول: سمعت إبراهيم بن إسماعيل، يقول: قدم علينا علي بن المديني، فاجتمعنا عنده فسألناه الحديث. فقال: إن سيدي أحمد بن حنبل، أمرني أن لا أحدث إلا من كتاب.
أخبرنا محمد بن أبي منصور، قال: أخبرنا المبارك بن عبد الجبار، قال: أخبرنا محمد بن عبد الواحد الحريري، قال: أخبرنا أبو عمر بن حيويه، قال: حدثنا أبو القاسم عبد الله بن محمد المروزي، قال: سمعت محمد بن عبدويه، يقول: سمعت علي بن المديني- وذكر أحمد بن حنبل- فقال: هو أفضل عندي من سعيد بن جبير في زمانه، لأن سعيدا كان له نظراء،