أخبرنا عبد الرحمن، قال: أخبرنا أحمد بن علي، قال: حدثنا محمد بن علي الصلحي، قال: أخبرنا أحمد بن يعقوب الجرجاني، قال: حدثنا أبو جعفر محمد بن معاذ الهروي ، قال: حدثنا أبو داود سلمان بن معبد السبخي، قال: حدثنا الهيثم بن عدي، قال: حدثنا جعفر بن محمد، عن أبيه، قال :
بعث النبي صلى الله عليه وسلم وعلي ابن سبع سنين.
قال مؤلف الكتاب: وفي رواية أخرى أنه كان ابن ثمان سنين.
أخبرنا محمد بن أبي طاهر، [أخبرنا الجوهري، أخبرنا أبو عمر بن حيوية، أخبرنا أحمد بن معروف، أخبرنا الحسين بن الفهم، حدثنا] محمد بن سعد، قال: أخبرنا إسماعيل بن عبد الله بن أبي أويس، قال: حدثني أبي، عن الحسن بن زيد :
أن عليا حين دعاه النبي صلى الله عليه وسلم إلى الإسلام كان ابن تسع سنين.
قال الحسن بن زيد: ويقال: دون تسع سنين، ولم يعبد الأوثان قط لصغره.
قال محمد بن سعد : وأخبرنا محمد بن عمر، قال: وأصحابنا مجمعون أن أول أهل القبلة الذي استجاب لرسول الله صلى الله عليه وسلم خديجة بنت خويلد، ثم اختلف عندنا في ثلاثة نفر، أيهم أسلم أولا، في أبي بكر، وعلي، وزيد بن حارثة، وما نجد إسلام علي صحيحا إلا وهو ابن إحدى عشرة سنة.
ذكر غزارة علمه
كان أبو بكر وعمر يشاورانه ويرجعان إلى رأيه، وكان كل الصحابة مفتقرا إلى علمه، وكان عمر يقول: أعوذ بالله من معضلة ليس لها أبو الحسن.