وأمّا «إمّا» فإنّها تنزّل منزلة «أو» في أقسامها الأربعة؛ وتفارقها في:
أنّ الشّكّ يسرى في «أو» من آخر الكلام إلى أوّله، و«إمّا» تبتدئ بها شاكا، تقول: جاءني إمّا زيد وإمّا عمرو، و: اضرب إمّا زيدا وإمّا عمرا، ومنه قوله تعالى: إِمَّا شاكِرًا وَإِمَّا كَفُورًا (١)، وقوله عزّ من قائل: فَإِمَّا مَنًّا بَعْدُ وَإِمَّا فِداءً (٢). وسيبويه (٣) يذهب إلى أنّها مركّبة من «إن» و«ما» وغيره (٤) يزعم أنّها مرتجلة، وقد اختلف فيها.
فذهب/ الزّجّاج (٥) والفارسيّ (٦) وغيرهما (٧) إلى أنّها ليست حرف عطف؛ لدخول واو العطف عليها، وللابتداء بها فى أوّل الكلام، من غير معطوف عليه. وقال قوم (٨): إنّ الثانية حرف عطف، دون الأولى، وقال آخرون (٩):
إنّ الأولى والثانية حرفا عطف.
(١) ٣ / الإنسان.
(٢) ٤ / محمد، ﷺ.
(٣) انظر: الكتاب ٣/ ٣٣١ - ٣٣٢.
(٤) انظر: الرّضي علي الكافية ٢/ ٣٧٢ والجني الداني ٤٩٠ والهمع ٥/ ٢٥٥.
(٥) لم أعثر على هذا الرأي للزجاج فيما تيسّر لى من كتب النحو المتداولة.
(٦) انظر: الإيضاح العضديّ ١/ ٢٨٩ والمسائل البغداديات ٣١٨ والشعر ٧ - ٨.
(٧) نسب ذلك أيضا إلي يونس وابن كيسان. انظر: الجنى الدانى ٤٨٧.
(٨) منهم الصّيمريّ، قال في التبصرة ١٣٩: «... والعاطفة هي الثانية منهما فأمّا الأوّلى فللإيذان بالمعنى الذي يبنى عليه الكلام من الشك وغيّه.
(٩) كذا، والذي في المصادر المعتمدة: أنّه لا خلاف في أنّ «إمّا» الأولي ليست عاطفة، والخلاف في إمّا الثّانية انظر: البسيط لابن أبي الرّبيع ٣٣١ والجني الدّاني ٤٨٨ والمغني ٥٩ - ٦٠.
هذا، وفي الرضي علي الكافية ٤/ ٤٠٣ (تحقيق د/ يوسف عمر) ان ابن الحاجب جوّز أنّ «إمّا» الأولى والثانية معا حرفا عطف، ونقله أيضا الرضي عن الأندلسىّ.