والله ماكان لي من عذر والله ماكنت قط اقوى ولا ايسر مني حين تخلفت عنك فقال رسول الله - صلى الله عليه وسلم - : اما هذا فقد صدق قم حتى يقضي الله فيك وثار رجال من بني سلمة فاتبعوني فقالوا : والله ماعلمناك اذنبت قط قبل هذا ولقد عجزت ان لا تكون اعتذرت الي رسول الله - صلى الله عليه وسلم - مما اعتذر اليه المخلفون فقد كان كافيك ذنبك استغفار رسول الله - صلى الله عليه وسلم - لك قال كعب : فوالله مازالوا يؤنبوني حتي اردت ان ارجع فاكذب نفسي ثم قلت لهم : هل لقى هذا معي أحد ؟ قالوا : نعم ، رجلان قالا : مثل ما قلت وقيل لهما : مثل ما قيل لك فقلت : من هما ؟ قالوا : مرارة بن الربيع العامري هلال بن اميه الواقفي فذكروا لي رجلين صالحين قد شهدا بدرا فيهما اسوة فمضيت حين ذكروهما لي ونهى رسول الله - صلى الله عليه وسلم - الناس عن كلامنا ايها الثلاثة من بين من تخلف عليه فاجتنبنا الناس واعتزلونا حتى تنكرت في نفسي الأرض فما هي التي كنت اعرف فلبثنا علي ذلك خمسين ليله فاما صاحباي : فاشتكيا وقعدا في بيوتهما يبكيان واما انا : فكنت اجلد القوم واشبههم فكنت اخرج فاشهد الصلاة مع رسول الله - صلى الله عليه وسلم - والمسلمين واطوف في الاسواق لا يكلمني أحد واتي رسول الله صلى الله عليه وسلم وهو في مجلسه فاسلم عليه بعد الصلاة فاقول في نفسي : هل حرك شفتيه برد السلام علي أم لا ؟ ثم اصلي قريبا منه فاسارقه النظر فاذا اقبلت على صلاتي نظر الي واذا التفت إلى نحوه اعرض عني

حتى اذا طال ذلك علي من جفوة المسلمين مشيت يوما حتى تصورت جدار حائط لابى قتادة وهو ابن عمي واحب الناس الي فسلمت عليه فوالله مارد علي السلام فقلت له : ياابا قتادة انشدك بالله هل تعلمني احب لله ورسوله ؟ قال : فسكت فعدت فنشدته قال : فسكت قال : فعدت فنشدته فقال : الله ورسوله اعلم ففاضت عيناي فتوليت حتى تصورت الجدار

قال كعب : فبينا انا امشي بسوق المدينة اذا انا بنبطي من نبط الشام ممن قدم بالطعام يبيعه بالمدينة يقول : من يدلني على كعب بن مالك ؟ فطفق الناس يشيرون له الي حتى اذا جائني دفع الي كتابا من ملك غسان - وكتب كتابا فاذا فيه اما بعد : فقد