فعندها وثب رفاعة بن زهير المحاربي وأتى إلى خالد وعمرو، وقال: أيها الأمراء إن دام الأمر هكذا هلكنا عن آخرنا! قالا: فما الرأي يا أبا حازم؟ قال: الرأي أن نجمع ثيابنا ونغمسها زيتاً ودهناً ونجعلها على رؤوس الرماح ونجعل في أعلاها ناراً، ثم نأمر رجالاً يجمعون القيصوم وغيره ونجعله في غرائر على ظهور الجمال عرياً ونشغلهم بالقتال، ثم تأتي الفرسان تمانعهم وتساق عليهم الجمال فإنها إذا أحست بالنار حطمتهم فلا يصبرون على ذلك والمعونة من الله تعالى! فاستصوبوا رأيه وأعدوا رجالاً لذلك وناوشوهم القتال فلم يكن إلا ساعة حتى تهيأت المكيدة، وجعلوا من الفرسان ألف فارس، وصبغوا تلك الثياب بالدهن والزيت وأطلقوا النيران برؤوس الأسنة، وحملوا الغرائر بالقيصوم وغيره وأشعلوا فيه ناراً ووضعوا الحراب في أجناب الإبل، فلما أحست بالحراب في أجسامها والنار في ظهورها حطمت الروم والسودان! فلما رأت الفيلة ذلك طارت عقولها وقطعت سلاسلها وداست قوادها ورمت ما على ظهورها من الرجال وداستهم بأخفافها، ورجعت خيل الروم وبراذينها، وهرب بغالها، وذابت قلوب رجالها، وضربت الأمراء في الأعداء بسيوفها، وطعنت برماحها، ورمت بنشابها.
قال المسيب بن نجبة: ولقد رأينا طيوراً أظلتنا في زي النسور وكان الطائر يرفرف بجناحه على وجه الكافر ورأسه، ثم يضع مخاليبه في عينيه فيرميه إلى الأرض فلم تكن إلا ساعة بعد صلاة العصر حتى ولت الروم الأدبار وركنوا إلى الفرار، وتبعهم المسلمون يقتلون ويأسرون حتى جاء الليل وأظلم النهار، ووصلت الهزيمة إلى القرية المعروفة ب"الدير" وإلى "اللاهون" وإلى "أهناس" وإلى "ميدوم" وتبعهم المسلمون الليل كله إلى الصباح وقد تفرق شملهم، وشرد جمعهم، وأسر منهم جماعة كثيرة نحو خمسة آلاف، وقتل منهم ما لا يحصى.
قال رافع بن أزد الجهني: لما رجعنا إلى مكان المعركة وجدنا الأرض قد امتلأت من قتلى الروم والسودان والبجاوة وغيرهم واختلط جماعة من قتلى المسلمين بهم ما عرفناهم من الروم إلا أن الروم كان بأيديهم صلبان، والمسلمون ليس لهم ذلك فميزناهم منهم بذلك، وجمعنا جريد النخل والقصب ووضعنا على كل قتيل جريدة أو قصبة وذلك في مكان المعركة، ثم جمعناها وحصرناها فإذا قتلى الكفار تسعون ألفاً، وقتل في الجبال والطرقات ما لا يحصى، وتفقد المسلمون من قتل منهم فإذا هم خمسمائة وثلاثون رجلاً، وجمع المسلمون الغنائم والأموال ثم قسمت وأخرج عمرو منها الخمس وكتب كتاباً بالفتح وما جمعه من الخمس، واستدعى بالأمير هاشم بن المرقال - رضي الله عنه - وندب معه ثلاثين رجلاً من خيار